תוֹכֶן
מסעי הצלב, סדרה של מלחמות בין 1096 ו 1291 של נוצרים אירופיים נגד המוסלמים של טורקיה ופרס, נלחמו לתבוע בעלות על ירושלים, שנחשבה לעיר קדושה על ידי שתי הדתות.
הטבח הטורקי
בשנת 1065 כבשו הטורקים את ירושלים וטבחו 3,000 נוצרים, שבדרך כלל ראו בעיר יעד בטוח לרגל. הידיעה על הפיגוע התפשטה ברחבי אירופה והכעיסה את הנוצרים.
פטר הנזיר
האפיפיור אורבן השני זימן את פיטר, הנזיר של פיקארדי, צרפת, כדי לזכות בתמיכה ציבורית שמטרתה כיבוש ברחבי איטליה וצרפת. פיטר מילא תפקיד משמעותי בהפיכת עולי הרגל ללוחמים.
האיום הטורקי
הצבאות הטורקיים פלשו לעיר הנוצרית קונסטנטינופול בקצב מואץ, והקיסר היווני, אלקסיוס קומנאנוס, פנה לאפיפיור לעזרה. קונסטנטינופול הפך לנקודת המפגש של הצלבנים, בעיקר משום שיש בה שרידים נוצריים.
מועצת קלרמונט
ב- 1095 ארגן האפיפיור אורבן השני פגישה בקלרמונט שבצרפת, המפרט את האיום הטורקי וטוען כי חובתם הדתית של הנוצרים היא להחזיר את המקומות הקדושים. מסע הצלב הראשון החל כעבור שנה.
כנסיית הקבר
כנסיית הקבר, כביכול האדמות הקדומות שעליה נקבר ישו מנצרת, היתה היעד הראשון למסעות הצלב הנוצריים. האפיפיור אורבן השני הבטיח כי הם יהיו "גמולו פי מאה ויש להם חיי נצח" על הקורבנות שלהם.
תוצאות
בסך הכל התקיימו תשעה מסעי הצלב. על אף כמה פלישות מוצלחות של נוצרים במערב אירופה בשנת 1302, חזרה ארץ הקודש לידי התורכים הממלוכים. ההיסטוריון המודרני, סר סטיבן רנצ'מן, סיכם את מסעי הצלב כ"לא יותר מאשר מעשה אי-סובלנות ארוך בשם האל ".