תוֹכֶן
מחזורי החיים של בעלי החיים והצמחים עשויים להיראות שונים מאוד בהתחלה, אך יש דמיון ביולוגיים רבים ביניהם. למרות כל בעלי חיים וצמחים יש מחזור חיים מסוים, כולם מתחילים עם החיים ולסיים עם המוות. צמיחה ורבייה הם שני המרכיבים העיקריים של מחזור זה.
צמחים
הצמחים הם אורגניזמים נייחים, שבדרך כלל נובטים ונשארים באותו מקום לאורך כל חייהם. למרות שחלקם עשויים להתפשט על פני השטח, כגון חדרה, רובם נשארים בשטח קטן מן הנביטה שלהם עד מוות. המעגל הבסיסי של חיי הצמחים מתחיל עם זרע שגדל, פורח, ומייצר זרעים משל עצמו. כמה צמחים להשלים את התהליך הזה בעוד כמה שבועות, בעוד אחרים, כמו כמה עצים, יכולים לחיות מאות שנים.
רפרודוקציה של צמחים
רפרודוקציה של הצמחים תלויה בהפריה של ציפורים וחרקים. כאשר ציפורים וחרקים מזינים, הם נושאים אבקה בין הצמחים, מה שגורם להם להפרות ולגדול. לעומת זאת, ציפורים או יונקים יכולים לאכול את הזרעים שלא יהיו מעוכלים ויופקדו באמצעות גללי הצמחים שלהם במקום אחר. הזרעים יהיה לנבוט אם בכלל, אדמה, מים ואור. כמה צמחים מתים לאחר צמיחה ורבייה. בעוד אחרים חיים הרבה זמן.
בעלי חיים
לבעלי החיים יש מחזור חיים הדומה מאוד לצמחים, שגם הם מתרבים כדי ליצור אורגניזם חדש, שיגדל וישוב וייווצר מחדש. בעלי חיים נולדים מביצים או מלידה. אחרי שהם נולדים, הם צריכים לגדול לפני שהם להתרבות. בעלי חיים כמו זבובים וחרקים חיים בקצרה, בעוד אחרים, כמו יונקים, חיים יותר. מינים מסוימים של צבים יכולים לחיות מאות שנים.
חפש
רבייה של בעלי חיים שונה מאוד מן הצמחים. בעוד הצמחים מופרים באמצעות כוחות חיצוניים כמו הטבע, בעלי החיים חייבים להזדווג כדי להתרבות. כאשר הנקבה נכנסת להריון, היא תוליד תינוק ותטפל בו עד שהוא יוכל להגן על עצמו, למצוא מזון משלו ולמצוא בן זוג להמשיך את מעגל החיים.
חשיבות
מחזורי החיים של בעלי חיים וצמחים קשורים זה לזה. הם בדרך כלל להתרבות באביב, כאשר האוכל הוא בשפע. אמנם יש וריאציות רבות של מחזור בסיסי של צמחים ובעלי חיים, הם דומים זה לזה כי הם דורשים שני סוגים של אורגניזמים. צמחים לעיתים קרובות מסתמכים על בעלי חיים כדי להתרבות ובעלי חיים לא יכולים להגיע לבגרות בלי להאכיל צמחים ואורגניזמים אחרים.