תוֹכֶן
כל מערכת אקולוגית מורכבת מצורות שונות של אינטראקציה בין היצורים החיים. כמה קל יותר לזהות מאחרים וכמה אפקטים ניכרים בעוד שאחרים הם בלתי נראים. חלק מהאינטראקציות הללו מאופיינות בתועלת ההדדית של שני היצורים החיים או רק של אחת מהן, מבלי לפגוע בזולת.
נאמנות
המוטואליזם הוא היחס בין הפרטים של מינים שונים, שבו שניהם נהנים. בשותפות זו הרווחים מאחד והשני בדרך כלל שונים. שותפויות אלה יכולים להיות סביב מזון, כגון מקרים שבהם צד אחד זוכה ארוחה אחת והשני חיים בריאים יותר. זה המקרה של ציפורים בר אשר עוקבות עדרים של זברות ואנטילופות כי להאכיל על הטפילים למצוא את עורותיהם. ציפורים לקבל מזון שלהם בעלי חיים לקבל הגנה מפני קרדית ופרעושים. מקרים אחרים עשויים לכלול אלמנט הרבייה, למשל דבורים, אשר כאשר מחפשים את הצוף של הפרחים, לתרום שלא בכוונה להאבקה של הצמחים.
טרף וטורף
הקשר בין טרף לטורף הוא אולי אחד הבולטים והמובנים מאליהם. טורף ניתן למצוא בחלק העליון או באמצע שרשרת המזון ולא כל הטורפים הם בעלי חיים או להאכיל על בעלי חיים; זוהי מערכת יחסים פשוטה שבה חיים אחד צורכת סוג אחר של חיים.
בין הדוגמאות המסורתיות של הטורף והטרף הם השועל והארנב או הינשוף והעכבר. סוג זה של הקשר האקולוגי יכול להיות מיושם במצבים בהם צבי הוא טורף הדשא, טרף או בין צמח טורפים זבוב.
טפילות
טפילות היא היחס שבו צמח או בעל חיים שורד על ידי משיכת חומרים מזינים מיישות אחרת. קיימת תלות חזקה ביחסים אלה, כאשר צד אחד מרוויח (טפיל) והשני מושפע (המארח). לעתים קרובות, החיה או הצמח שעובר את הפעולה של הטפיל, יכול להגיע למוות.
חרקים הם חלק מן הטפילים הנפוצים ביותר. פרעושים וקרציות שורצים חיות בר ופנים מאכילות דם תוך גרימת עקיצות, פצעים, גלדים וגרד. יחסי טפיל אחרים כרוכים ביצורים כמו תולעים שחיות בתוך המארח לגנוב את החומרים המזינים שלהם. טפילים לתקוף צמחים מוצצים את המים מן העלים והגבעולים, כמו גם לתקוף בני אדם ובעלי חיים, הסרת חומרי הזנה חיוניים שלהם
רוב בעלי החיים המקומיים מחוסנים נגד טפילים. (Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)
נייטרליזם
זהו סוג של מערכת יחסים שבה שני מינים חיים באותו אזור ואין השפעה חיובית או שלילית של אחד על פני השני. לדוגמה, שני מינים של ציפורים המחלקים את אותו עץ. בעוד אחד בונה קנים שלה הזנות על זרעים השני חי את חללי העץ ומזין על חרקים. אין תחרות על מזון או מחסה, וגם לא ציפור תלויה באחרת עבור כל סוג של עזרה.
קונסנזליזם
זהו קשר בין אורגניזמים של מינים שונים המאופיינים מועיל למין אחד, לא גורם נזק למינים אחרים. זה קורה בדרך כלל כאשר מין אחד מספק הגנה, מחסה או תחבורה אחרת, מבלי להשיג שום דבר בתמורה. העץ מספק מחסה לציפורים ללא תמורה. דוגמה נוספת היא של reamers כי לדבוק בגוף של כריש, להיות מועבר על ידי אותו תוך האכלה על שאריות שלה. במקרה זה היתרון כפול
