תוֹכֶן
שומר (Foeniculum vulgare) הידוע מאז ימי קדם ונפוץ בתזונה הים תיכונית, הוא ירק ארומטי הגדל דרך העלווה, הזרע והנורה הלבנה הבשרנית שלו. למרות שהוא גדל מדי שנה ברוב האקלים, הצמח נחשב למין רב שנתי בעל משך זמן קצר באזורים חמים. נקרא באופן שגוי אניס בגלל טעם הליקריץ שלו, השומר אינו שייך לאותה משפחה בוטנית כמו פרח האניס (Agastache foeniculum).
שְׁתִילָה
ניתן לגדל שומר מזרע או להשתיל אותו ברגע שתקופת הכפור מסתיימת. במקומות בהם הקיץ חם וממושך, יש לשתול את הזרעים בתוך הבית ולהעביר את השתילים לשטח חיצוני בהקדם האפשרי כדי שהנורה תספיק להיווצר לפני מזג האוויר החם. במקומות בהם האקלים קר, תוכלו לזרוע ישירות בגינה ולקצור בתחילת הקיץ; השקיית הזרעים למשך מספר ימים משפרת את הנביטה. זרע זרעים ושתילים עם מרחק של 30 ס"מ ביניהם, מכיוון שהצמחים עשויים לגדול.
טיפול ותרבות
יליד הים התיכון, שומר יכול לעמוד בבצורת, אך משגשג בצורה הטובה ביותר בקרקעות חרסניות מנוקזות היטב ועשירות בחומרים אורגניים. הוא עמיד בפני מזיקים ומחלות גן הנפוצים ביותר, אך הפטרייה עלולה להיות בעייתית במזג אוויר קר. כנימות יכולות להיות גם בעיה. שומר עומד בכפור מהיר, אך חורפים קשים הורגים את הצמח. בחרו את מיקומכם בקפידה: שומר אמור לעכב את צמיחת העגבניות ויכול להאביק צולבות בשמיר.
קְצִיר
עם המיקום הנכון בגינה ומטופל היטב, השומר מוכן בדרך כלל לקציר בתוך שלושה חודשים לאחר שתילת הזרע, או 70 עד 80 יום לאחר ההשתלה. קצרו את הנורות כשהן הגיעו לגודל כדור טניס או לפני שהצמח מתחיל לפרוח. בעזרת סכין חדה חותכים את הנורה מהשורש הצירי בבסיס האדמה. העלווה, כמו הגבעולים, גם אכילה. אם אתם רוצים את הזרעים, אפשרו לצמח לפרוח ואפשרו לקפסולה להתייבש ולהשחים לחלוטין לפני הקציר. קוטפים את הפרחים לפני שהקפסולות נפתחות ומפזרים את הזרעים.
שימושים אחרים
בדומה לבני משפחת Apiaceae, פרחי שומר אינם ניתנים לעמידה בפני דבורים וחרקים מאביקים אחרים. יחד עם פטרוזיליה ושמיר, נסו לשתול אותו פשוט על רקע ערכו במשיכת חרקים מועילים לגינה. אוהדי הפרפרים יודעים גם כי השומר הוא צמח מארח עבור זחל הפרפרים בעל הזנב השחור. במטבח השתמשו בזרעים השלמים לתיבול נקניק איטלקי, הכניסו את העלווה הנוצה לסלטים או כטעם חומץ, וצלו או קיטרו את הנורות יחד עם ירקות ועופות אחרים לארוחה בריאה וארומטית.