תוֹכֶן
השלבים האחרונים של COPD (מחלת ריאות חסימתית כרונית) מתבטאים עם הופעת תסמינים מסוימים, כגון קשיי נשימה, דופק מואץ, בלבול נפשי ותכולת חמצן בדם נמוכה. אף על פי ש- COPD הוא מחלה סופנית, לא ניתן לקבל טיפול פליאטיבי לסובלים ממנה.
זיהוי
COPD, או מחלת ריאות חסימתית כרונית, היא גורם המוות הרביעי בארצות הברית. זוהי מחלה פרוגרסיבית הפוגעת בריאות ופוגעת בנשימה. הנזק הגופני הנגרם על ידי COPD הוא בלתי הפיך, ומשפיע על דרכי הנשימה ועל שקיות האוויר בריאות, המכונות alveoli. האבחון מורכב מאחד משני מצבים אפשריים: אמפיזמה וברונכיטיס חסימתית כרונית.
הפחתת חמצן ובלבול
רמות חמצן נמוכות בדם והשפעותיהן על המוח גורמות לבלבול וחוסר התמצאות הקשורים ל- COPD. הקשר העמוק בין הרדמת חמצן לפגיעה קוגניטיבית קיים, על פי מחקר משותף של מדענים מאוניברסיטת וושינגטון, המרכז הרפואי לענייני ותיקים והמרכז הרפואי דרום-מערב באוניברסיטת טקסס. המחקר הראה כי הרוויה (כתוצאה ממחסור ב- COPD) פוגעת באופן ספציפי בגבעה באונה הקדמית של המוח. מכיוון שגבעה זו מהווה חומר מזין חיוני ומפתח להתפתחותה ותפקודה של מערכת העצבים המרכזית, הרוויה כזו עלולה להוביל לפגיעה מוחית חמורה.
מַשְׁמָעוּת
האבחנה של COPD מתרחשת בדרך כלל עם התקדמות המחלה וככל שההידרדרות בגוף מתגלה. בארצות הברית, 12 מיליון אנשים מאובחנים כרגע עם COPD, ועל פי ההערכות כ- 12 מיליון אנשים אינם מאובחנים. תופעות התופעות הראשונות של המחלה כוללות "שיעול מעשן" (שיעול המייצר כמויות גדולות של ריר), צפצופים צפופים וחזה בחזה. מאחר שהאבחון מתרחש בדרך כלל בשלבים המאוחרים יותר של המחלה, רוב האנשים המאובחנים עם COPD הם קשישים. חולים מגלים לעיתים קרובות שהם מתקשים לנשום במהלך משימות פשוטות, כמו הליכה, או במהלך משימות שגרתיות, מכיוון שהם מאבדים את היכולת לטפל בעצמם.
הִתקַדְמוּת
מחלות כגון הצטננות, שפעת או זיהום ריאות עלולות להדרדר במהירות את מצבו של המטופל עם COPD. ככל שמתקדמת ההידרדרות הנשימתית, המטופל יופנה על ידי רופא אישי לרופא ריאות לקבל טיפול מיוחד. השלב הסופי של COPD לרוב אינו מאובחן על ידי רופאים כלליים וכתוצאה מכך מוצע טיפול הוספיס שלם בשלב זה.
יַחַס
ככל שהנזק לריאות מחמיר, הסימפטומים גם מחמירים. הפסקת עישון והימנעות משאיפת אבק וכימיקלים מגבירה את ההתקדמות האיטית של המחלה בדרך כלל. טיפולי ביניים, עם משאפים, חיסונים נגד שפעת וחיסוני דלקת ריאות מעכבים את התקדמות תסמיני ה- COPD. הגרסה הקשה של המחלה גורמת לעיתים קרובות למטופל לעבור טיפול בחמצן כדי לבצע את פעילותו, לישון ולהאריך את חייו. ניתוח כאופציה טיפולית מועיל רק במקרים נדירים. השתלות ריאות, ניתוחי כריתת בטן וניתוחים להפחתת נפח ריאות מתבצעים בדרך כלל בחולים עם COPD שהתסמינים שלהם דומים לאמפיזמה.