תוֹכֶן
ארנבים אמנם לא נראים כמו חיות מסובכות, אך הם הרבה יותר מסתם חיות חברותיות וסקרניות. יותר מ -40 גזעים מוכרים, ולכל אחד מהם וריאציות משלהם בצבע, במעיל ובאוזניים. כדי לשחזר את המאפיינים הרצויים של גזע ספציפי, על המגדל להכיר את הגנטיקה של הארנב.
איך נוצר צבע עיניים
צבע העיניים של הארנבונים הוא תוצר של פיגמנט המלנין, וכך גם צבע המעיל. בארנבות, פיגמנטים מלנינים ספציפיים המשמשים הם: eumelanin ו- pheomelanin. הראשון שחור-חום והשני אדום-חום. סוגים אלה של מלנין מאוחסנים בתוך תאי העיניים והצבע נוצר על סמך הכמות המאוחסנת ואופן התפשטותם במבנה התא. העיניים הכחולות של ארנבות מכילות פחות מלנין והן משקפות את האור, מה שהופך אותן לצבע כחול, למרות שהפיגמנט החום קיים. בארנבות עיניים חומות יש יותר מלנין המאוחסן, שמרכז את האור המוחזר. עם זאת, הגנטיקה של הארנב היא שקובעת את כמות המלנין שתופק ותאוחסן.
גנטיקה
גנטיקה קובעת את הצבע של ארנב מסוים ולעיתים קרובות צבע העיניים מקושר לגנים אחרים שקובעים את צבע הפרווה. לכן לגזעים שונים של ארנב יש עיניים כחולות ולאחרים יש עיניים אדומות. גנים דומיננטיים הם אלה שנמצאים תמיד, אם כי בזמנים אחרים סוגים אחרים של גנים יכולים לשנות אותם. גנים רצסיביים אינם באים לידי ביטוי בעצמם, אך הם יכולים לשנות גן דומיננטי. צבעי עיניים שנוצרים על ידי גנים דומיננטיים שכיחים יותר, לעומת אלה שנוצרים על ידי גנים רצסיביים.
צבעים נפוצים
בארנבות, הגן המייצר עיניים חומות הוא דומיננטי ולכן הצבע השכיח ביותר של עיני הארנב הוא חום. עיניים חומות מועדפות בקרב גזעים רבים ושונים ולעתים קרובות נחשבות מקובלות בארנבות המשתתפות בתערוכות גזע. גוונים שונים של כחול ואפור פחות נפוצים, אך ישנם גזעים מסוימים - כמו ארנב הננס ההולנדי - שיש להם צבעים אלה כמועדפים עליהם. עיניים אדומות או ורודות הן מוטציה גנטית, אך באמצעות רבייה סלקטיבית הן הפכו נפוצות יותר אצל גזעים מסוימים מאשר אצל אחרים. ובכל זאת, עיניים אדומות וורודות הן הסוגים הפחות נפוצים.
לַבקָנוּת
ארנבים לבנים עם עיניים בצבע אודם, המכונים גם "REW", הם ארנבות לבקנות, ועיניהם האדומות הם תוצר של היעדר פיגמנטים של מלנין. מכיוון שלא מייצרים מלנין, אין צבע בעיניים, ומה שאנחנו רואים הוא צבע כלי הדם של הארנב. זה גם הופך את הגזע הזה לקוצר ראייה, ולכן הם מעבירים את ראשיהם מצד לצד, כאילו מנסים להביא חפץ למוקד.