תוֹכֶן
החיך הוא גג הפה, על פי אתר BookRags.com, אתר למשאבים חינוכיים. החך הקשה מורכב משני סוגים של עצמות, בעוד שהחיך הרך נמצא מאחוריו ומורכב מרקמת שריר. שניהם מבצעים מספר פונקציות חיוניות.
חיך קשה
החך הקשה נוצר על ידי שני סוגים של עצמות, הנקראים מקסילה והחיך, המוקפים בקרום רירי. הלסתות גם מהוות את הלסת העליונה, על פי "טורס וארליך עזרת שיניים מודרנית". הלוחות האופקיים של עצם החזה מהווים את החלק האחורי של החך הקשה של הפה ובסיס האף. הלוחות האנכיים שלו מהווים חלק מחלל האף.
חיך רך
רקמת השריר של החך הרך מוקפת ברקמת אפיתל המכסה את כל שטח הפנים והחיצוני של הגוף. הוא מספק הגנה, מייצר הפרשות ומווסת את כל מה שעובר דרכו. הוובולה, פיסת רקמה התלויה מאמצע החך הרך, יושבת על בסיס הלשון. זה עוזר למנוע מאוכל להיכנס לדרכי הנשימה כאשר אדם בולע אוכל.
כיבוש
שני החיך מפרידים בין חלל הפה והאף. השילוב בין השניים גם מסייע לבני אדם לנשום וללעוס בו זמנית. הסיבה לכך היא שהמסלולים נותרים פתוחים כאשר המזון אינו נבלע, וכך מאפשרים נשימה דרך הפה והאף. עם זאת, החך הרך נע כלפי מעלה וחוסם את הכניסה למסלול האף האחורי כאשר האדם בולע.
פונקציה אחרת
שני החיך מסייעים בשירה. כאשר הקול מגיע מהחזה, גלי הקול שנוצרו על ידי מיתרי הקול פוגעים בחיך הקשה ויוצאים דרך הפה. זה בעצם מכוון ומהדהד את הצליל. בנוסף, הוובולה (שתלויה על החך הרך) מסייעת לזמרים להכין את הוויברטו, המהווה אפקט פועם על הטון הווקאלי, על פי אוניברסיטת פרינסטון.
היווצרות
שני החיך נוצרים במהלך התפתחות העובר ברחם. האימונים מתחילים בשבוע החמישי להתפתחות טרום לידתי ונמשכים מספר שבועות להשלמתם. מום בחיך הקשה מופיע אצל אחד מכל 500 או 1000 תינוקות, על פי BookRags.com. ניתן לתקן בעיה זו באמצעות ניתוח, אך הגורם לה נותר לא ידוע. מומחים חושדים כי גורמים סביבתיים ותכונות תורשתיות תורמים למצב זה. אנשים שיש להם עודף בשר בשופכה עלולים לחוות בעיות כמו נחירות או דום נשימה בשינה (נשימה מופסקת במהלך השינה). כדי לטפל בכך, הרופאים מוציאים עודף בשר מהעבודה.