תוֹכֶן
למדינה יש עודף סחר כאשר היא מייצאת יותר ממה שהיא מייבאת. מאידך, למדינה יש גירעון מסחרי כאשר היא מייבאת יותר ממה שהיא מייצאת. למדינה יש גירעון מסחרי כולל או עודף, או פשוט לא עם מדינה מסוימת. כל מצב מציג בעיות ברמות גבוהות לאורך תקופות זמן ארוכות, אך העודף משקף בדרך כלל התפתחות חיובית, כאשר הגירעון נראה שלילי. כלכלנים מכירים בכך שחוסר איזון הסחר מכל סוג שהוא נפוץ ונחוץ בסחר הבינלאומי.
סחר בינלאומי
כאשר יש ביקוש סחורות של המדינה, חברות ברחבי הארץ למכור הן לשוק המקומי ולייצא לשווקים זרים. חברות שמבוססות במדינות המייבאות מוצרים אלה מוכרות את מטבען בשוקי המט "ח בתמורה למטבע של החברה המייצרת אותם. חברות מכן להשתמש במטבע זה כדי לקנות סחורות בביקוש, להפנים אותם בארצם, למכור אותם במחיר במטבע המקומי, לחזור על התהליך.
מאזן מסחרי
כלכלנים וסוכנויות ממשלתיות מנסים לשלוט בגירעונות מסחריים ובעודפים על ידי רישום עסקאות רבות ככל האפשר עם גורמים זרים.כלכלנים וסטטיסטיקאים רשמו קבלות במכס, סך כל היבוא, היצוא והעסקאות הפיננסיות. הדוח המלא נקרא מאזן התשלומים - המשמש לחישוב המאזן המסחרי, אשר כמעט תמיד גורם לעודף או לגירעון במסחר.
עודפי סחר
עבור המדינה שמייצאת מוצרים מבוקשים, החברות שלה מקבלות מספר גדל והולך של הזמנות זרות. חברות אלו גם מקבלות וצבירות את מטבע החוץ שבו משתמשות החברות הזרות לרכישת סחורות, או שהגופים המוסדיים מקבלים את מטבע החוץ ומחכים לעליית הביקושים למטבע במדינה המייצאת, דבר שיגרום לעלייה בשווקים הבינלאומיים. כל אלה היבטים של עודף סחר לאפשר לממשלת המדינה, מוסדות פיננסיים, חברות ייצוא כדי לרכוש עושר.
הגירעון המסחרי
מדינה שחברותיה מייבאות סחורות זרות יותר מהארצות הלאומיות יש גירעון מסחרי. החברות מקבלות מטבע מקומי באמצעות מכירת מוצרים זרים ומשא ומתן על מטבע זה לרכישת סחורות זרות נוספות. המטבע המקומי עשוי ליפול במחיר ביחס למטבעות של המדינות המפיקות, וחלק גדול מהכסף שהאוכלוסייה מוציאה על סחורות זרות מסתיים בהצהרות ההכנסות ובחשבונות הבנקים של חברות זרות אשר שולחות ביעילות את העושר הלאומי לאחרים מדינות.