תוֹכֶן
טריגליצרידים ופוספוליפידים הם שניים מהסוגים העיקריים של ליפידים, ואלה, בתורם, מהווים אחד מהסוגים העיקריים של מולקולות ביולוגיות. למרות ששני סוגי השומנים הללו דומים (כמעט זהים להדיוט), הם שונים מאוד הן במאפיינים והן בתפקודים.
קווי דמיון
טריגליצרידים ופוספוליפידים הם שני ליפידים שמקורם בגליצרול, שהיא מולקולה בעלת שלוש פחמן עם שלוש קבוצות הידרוקסיל המחוברות אליהן. אטומי החמצן של שלוש קבוצות ההידרוקסיל מגיבים בקלות, והתאים משתמשים בתגובתיות זו על מנת לסנתז את שני סוגי השומנים. טריגליצרידים ופוספוליפידים מכילים חומצות שומן ארוכות שרשרת המחוברות לאחת או יותר מקבוצות ההידרוקסיל במולקולת הגליצרול. שני סוגים של שומנים יכולים להשתמש באותם סוגים של שרשראות חומצות שומן, הן מבחינת אורך והן רוויה.
מאפייני הטריגליצרידים
טריגליצרידים, המכונים גם טריאצילגליצרולים, מכילים שלוש שרשראות חומצות שומן המחוברות לשלוש קבוצות ההידרוקסיל הקיימות בגליצרול. שלוש שרשראות חומצות השומן יכולות להיות זהות, כמו במקרה של טריגליצרידים פשוטים. הם יכולים להכיל גם כמה סוגים של שרשראות חומצות שומן, המכונות טריגליצרידים מעורבים. הם מאוד לא קוטביים ונוטים ליצור צבירות בממיסים קוטביים כמו מים, ומתמוססים בקלות בממיסים לא קוטביים כמו פחמן טטרכלוריד.
מאפייני פוספוליפידים
בניגוד לטריגליצרידים, הפוספוליפידים הם אמפיתיים, כלומר שניהם קוטביים וגם לא קוטביים. לפוספוליפידים שתי שרשראות חומצות שומן בלבד, ושרשראות אלה מקנות הידרופוביה למולקולה. עם זאת, קבוצת ההידרוקסיל השלישית בשרשרת הגליצרול קשורה לקבוצת פוספט, שניתן לשנות אותה עוד על ידי מולקולות חלבון, כגון סרין, אתנולמין, אינוזיטול או מולקולת גליצרול שנייה. שינויים משניים אלה מקנים הידרופיליות למולקולה. בהתאם למספר הזמין, פוספוליפידים נוטים להצטבר במיסים או דו שכבות.
פונקציות טריגליצרידים
התפקיד העיקרי של הטריגליצרידים הוא אחסון אנרגיה לטווח ארוך; מולקולות אלו יעילות ביותר למטרות אחסון, מכיוון שיש כמות גדולה של אנרגיה בקשרי הפחמן-פחמן בשרשראות חומצות השומן. מאגרי הסוכר בגוף יאפשרו לנו לשרוד לזמן קצר בלבד, אך תכולת השומן של אדם רגיל תאפשר שבועות ללא אוכל. לגוף האדם יש אפשרות לעבור במהירות בין סינתזת הטריגליצרידים לחילוף החומרים של הטריגליצרידים.
פונקציות פוספוליפידים
פוספוליפידים הם המרכיב העיקרי של קרום הפלזמה, שנמצא סביב כל תא חי על פני כדור הארץ. בשל אופיים האמפיפתי, לפוספוליפידים בקרום שרשרות חומצות השומן ההידרופוביות שלהם פונות אל הממברנה וקבוצות ראש הפוספוריל הקוטביות שלהן פונות החוצה מהמדיום המימי. ממברנות הן מחסומי מגן פיזיים לתאים, והטבע האמפיפתי של הפוספוליפידים הוא הסיבה שהם יוצרים מחסומים טובים.