תוֹכֶן
החיים על פני כדור הארץ אפשריים בגלל מים. כ -70% משטח כדור הארץ מורכב ממים ו -97% ממי כדור הארץ נמצאים באוקיינוסים. מים הם החומר היחיד על פני כדור הארץ המופיע באופן טבעי בשלושת המצבים: נוזלי, גזי ומוצק. האוקיאנוס האטלנטי הוא המלוח ביותר מכל האוקיאנוסים, אך ים המלח הוא ללא ספק גוף המים המלוח ביותר על פני כדור הארץ.
צְפִיפוּת
מי ים צפופים יותר ויש להם יותר מסה ממים מתוקים בגלל המלחים המינרליים המומסים בהם. מים מתוקים הם בעלי צפיפות של 1,000 ק"ג למ"ר, ואילו מי ים בגלל מלחים הם בעלי צפיפות ממוצעת של 1,027 ק"ג למ"ר, שיכולים להיות גבוהים או נמוכים יותר, תלוי בכמות המלח וה טמפרטורת המים. ככל שהמים קרים יותר, כך הם הופכים צפופים יותר. ים המלח הוא גוף המים הצפוף ביותר, ולכן קל יותר לאנשים לצוף בו מאשר בגופי מים אחרים.כמו כן, מכיוון שמי הים צפופים יותר, כאשר מים מתוקים ומלוחים נפגשים, מים מתוקים צפים מעל מלח.
מְלִיחוּת
כדי שמים ייחשבו מלוחים, עליהם להיות יותר מחלק אחד של מלח לכל 1,000 חלקי מים. בכל אגמי המים המתוקים, כמו האגמים הגדולים, יש פחות מלח מזה. הממוצע של האוקיאנוס הוא 35 חלקי מלח לאלף חלקי מים, אך גופים שונים של מי מלח יכולים להשתנות במידה רבה. בים המלח יש כמעט 300 חלקים לאלף, מהווים כמעט 30% מלח ואילו בים הבלטי יש רק שבעה חלקים. אפילו מי ים קופאים וכשזה קורה, תכולת המלח בקרח מצטמצמת מכיוון שהמלח נדחס מכיוון שיש מעט מקום למלח בקרח.
נקודות התכה והקפאה
מי ים קופאים בטמפרטורה נמוכה יותר ממים מתוקים, 2 מעלות צלזיוס לעומת 0 מעלות צלזיוס ומרתחים בטמפרטורה גבוהה יותר 102 מעלות צלזיוס לעומת 100 מעלות צלזיוס למים מתוקים. מי ים קופאים בטמפרטורה נמוכה יותר ממים מתוקים מכיוון שהיונים של קבוצת המולקולות המצטברות סביב מולקולות המים, מקשים על חיבור ישיר, ולכן הטמפרטורה חייבת להיות נמוכה עוד יותר כדי שיהיה חיבור. לכן משתמשים במלח בדרכים קפואות, כדי להוריד את טמפרטורת הקפיאה של מים ושלג. לים יש נקודת רתיחה גבוהה יותר מכיוון שקבוצת המולקולות המצטברות מקשה על הפרדה בעת חימום.
צְמִיגוּת
למי ים צמיגות גבוהה יותר ממים מתוקים, מה שאומר שהם עבים יותר ואתם מבחינים בחיכוך רב יותר בעת תנועה במי ים, ואילו ההפך מתרחש עם מים מתוקים. הסיבה שהוא צמיג יותר היא שהוא צפוף יותר מכיוון שיש בו יותר מינרלים ומלחים מאשר מים מתוקים.