תוֹכֶן
שורשי המוזיקה הרומנטית הם בסגנון המוסיקה הקלאסית. פיתוחם של צורות ורעיונות הרמוניים שהפכו לבולטים בקלאסיציזם הורחב בתקופה הרומנטית. זה הוליד דמיון והבדלים בין שתי תקופות המוסיקה. כאשר מלחינים החלו להעדיף להגדיר את נקודת המבט האינדיבידואלית של המוזיקה, בניגוד לפרספקטיבה הקבוצתית, מלחינים רומנטיים החלו למתוח את גבולות הצורה והפונקציה ההרמוניים.
תפקיד בטהובן
אחד המלחינים המסתוריים ביותר בשתי התקופות היה בטהובן. המוזיקה שלו סותרת את עצמה מבחינת סגנון. הסימפוניות הראשונות שלו נשמעות כמו קטעים מהתקופה הקלאסית, ובמיוחד שתי הסימפוניות הראשונות שלו. משם המוסיקה שלו התחלפה לסגנון רומנטי. הצורות הנוקשות של המוסיקה הקלאסית החלו להתפרק כשכתב את "הסימפוניה החמישית". בסימפוניה זו נעשה שימוש במוטיב ניצחון בן 4 תווים בו השיר מתאר סיפור של ניצחון במלחמה. זה מנוגד לתקופה הקלאסית המוחלטת, שעסקה בנושאים מוסיקליים ולאו דווקא בביטוי אנושי.
התפתחות
מלחינים קלאסיים ניסו להימנע ממוסיקה כאוטית מתקופת הבארוק. עם זאת, מלחינים רומנטיים לא ניסו להתרחק מהמוזיקה הקלאסית. הבחנה זו בפילוסופיות חשובה כאשר משווים את ההבדל בין שני הסגנונות. בעוד שהתקופה הקלאסית ביקשה ליצור משהו חדש לחלוטין, התקופה הרומנטית הסתפקה בהרחבת ופיתוח רעיונות התקופה הקלאסית. חפיפה זו של רעיונות היא הסיבה לקושי להבחין בין מלחינים רבים מראשית העידן הרומנטי למלחינים מסוף הקלאסיציזם.
לשבור את החוקים
הקלאסיציזם נועד לשמור על הסדר ולהגיש מנגינות בצורה ברורה ככל האפשר. מכיוון שכך, האקורדים בתקופה הקלאסית היו פשוטים מאוד והתבססו במידה רבה על יחסי הסולם הגדולים-מינוריים. יחס זה לכללים מוסיקליים השתנה בתקופה הרומנטית. מלחינים של התקופה הרומנטית החלו להרחיב את מבנה הסונטה, לטשטש את המנגינה באקורדים מתקדמים וכרומטיים יותר, ויצרו סגנון מוסיקה חדש שביטא את ההיבטים הדרמטיים ולאו דווקא את ההיבטים הפיזיים של המוסיקה. הדור הרומנטי הניח בצד רעיונות שלא משרתים את צרכיהם המיידיים ושמר על מושגים ששיפרו את המוסיקה שלהם.
חקר הגבולות
מלחינים קלאסיים הסתפקו בהישארות בטווח מסוים של מה שהיה מוסיקה מקובלת. החלטות האקורד היו תמיד זהות, היחסים בין התנועות, הקטעים והמפתחות שמרו על הפרופורציה. מלחינים רומנטיים הרחיבו גבולות אלה, הציגו אקורדים חדשים, שינויי מפתח יוצאי דופן, ובמובנים רבים היו מנוגדים לנהלים ולמדיניות שפותחו בתקופה הקלאסית. למרות שצורות כמו סונטה, סימפוניה ואפילו מעוף נותרו זהות, הפרשנות לצורות אלה השתנתה בצורה דרמטית, והרחיבה מאוד את אורכן וצביונן של צורות אלה.
סגנון מוסיקה
לתקופה הקלאסית היה סגנון מוזיקלי עקבי. אם היית כותב שירים במסגרת זמן זו, היית יודע מה מצופה ממך. להיידן הייתה השפעה עצומה על התפתחות המוסיקה הקלאסית, ומוצרט שימש לשכלל ולשכלל את הסגנון. בטהובן החל לכתוב בסגנון הקלאסי, אך נטש אותו והוביל את הדרך לעבר סגנון רומנטי יותר. מלחינים רומנטיים מוקדמים, כמו ברהמס ושוברט, נותרו קרובים יותר למסורות קלאסיות ולמבני אקורדים פשוטים יותר. בתורם, בסוף התקופה הרומנטית, מלחינים כמו וגנר ושטראוס כפו את מהות הטונאליות. מלחינים אלה סללו את הדרך לדור המלחינים הבא.