תוֹכֶן
לפוספטים ולסולפטים יש דמיון מכיוון שהם מלחים הנוצרים מחומצות הנמצאות בטבע בצורת מינרלים. עם זאת, המבנים המולקולריים שלהם שונים ונוצרים מחומצות שונות, המרכיבות מינרלים שונים ובעלי שימושים שונים.
מבנה מולקולרי
מבנה הסולפט מכיל מתכת או רדיקל בתוספת SO4, כלומר אטום גופרית וארבעה חמצן. פוספט מכיל מתכת או רדיקל בתוספת PO4, אטום זרחן וארבעה חמצן.
חומצות
בעוד שמלחי פוספט נוצרים מחומצה זרחתית (H3PO4), סולפטים נוצרים מחומצה גופרתית (H2SO4). חומצות יוצרות מלחים כאשר אטומי מימן מוחלפים באטומי מתכת או רדיקלים. מכיוון שיש בו שלושה מימנים חומציים במולקולה, הוא נחשב לחומצה טריבאסית. כאשר מחליפים מימן אחד בלבד נוצר מלח מונופוספט. אם ישנם שני מימנים, המלח הוא דיפוספט ועם שלושת המימנים שהוחלפו, המלח שנוצר הוא טריפוספט. לעומת זאת, בכל מולקולת חומצה גופרתית יש שני מימנים חומציים בלבד. כאשר מחליפים את השניים נוצר סולפט. אם רק אחד מוחלף, נוצר חומצה סולפטית, המכונה גם מימן סולפט או ביסולפט.
מינרלים
מינרלים רבים מסווגים כסולפטים. חלק מהשכיחים ביותר הם גבס (סידן מסוליד), בריאט (בריום סולפט) ואנהידריט (סידן סולפט). מינרלים סולפטיים בעלי מראה זכוכית, צפיפות בינונית עד גבוהה וקשיות בינונית. חלקם מסיסים במים ורובם אפילו פלורסנט. הפוספטים הנפוצים ביותר שנמצאים בטבע הם מקבוצת האפטות: כלורואפטיט, פלואורואפטיט והידרוקסילפטיט. באופן לא רשמי, הם כללים כמו סידן פוספטים, שנמצאים מדי פעם בצורת מינרלים, אך גם מהווים עצמות ושיניים של יצורים חיים שונים.
שימושים
הסולפטים השונים משמשים כגידולי אצות ופיגמנטים. לדוגמא, נתרן לאוריל סולפט הוא מסיר שומן המשמש בחומרי ניקוי, שמפו ומשחת שיניים. פוספטים שונים משמשים בסבונים, חומרי ניקוי, זכוכית, דשנים, שמרים וחומרים משלשלים. המונח "פוספט" יכול לפעמים להתייחס גם למשקה לא אלכוהולי העשוי מים מוגזים, סירופ בטעמים ומעט חומצה זרחתית.