תוֹכֶן
נמטודות ותולעים שטוחות מכונות בדרך כלל בשם הגנרי של תולעים. ישנם יותר מ -16,000 מינים של טפילי נמטודות, ואילו יותר ממחצית יותר מ -12,000 מינים של תולעים שטוחות הם גם טפילים. ההבדלים העיקריים בין השניים הם צורותיהם (האחד מעוגל והשני שטוח) וכיצד הם מעבדים את מה שהם אוכלים. לנמטודות יש מערכת עיכול, ואילו לתולעים שטוחות יש רק חלל עיכול מסוג אחד.
נמטודות
מערכת העיכול של נמטודות דומה לזו של מינים רבים של תולעי אדמה. יש להם פתח בקצה אחד שדרכו נכנסים חומרים מזינים וקצה אחר דרכו יוצאים מהפרשת. הם גם דקים ובדרך כלל אורכם פחות מ- 0.3 ס"מ. רבים הם כל כך קטנים, כי יש צורך במיקרוסקופ כדי לראות אותם, בעוד שאחרים יכולים למדוד אורך של יותר מ -5 ס"מ. ראשיהם גדולים ואופייניים.
תולעים שטוחות
בניגוד לנמטודות, לתולעים שטוחות אין מערכת עיכול. במקום זאת הם סופגים חמצן וחומרים מזינים דרך גופם המשטוח ואז מפיצים פסולת דרך הפה, אם כי לחלקם יש פי הטבעת. לרובם אין מערכת נשימה או מחזור דם מיוחדת, בניגוד לנמטודות. בנוסף, הם דו צדדיים, מה שאומר שצד ימין שלהם זהה לשמאל ואילו הנמטודות מעוגלות, מבלי להגדיר צדדים.
בידול
נמטודות שונות בין גברים לנקבות ומתרבות מינית, ואילו תולעים שטוחות נוטות להיות הרמפרודיטים. פירוש הדבר שיש להם את היכולת להתרבות מבלי לקיים יחסי מין עם תולעים שטוחות אחרות. בעוד שלנמטודות יש בדרך כלל מערכות עצבים נרחבות, לכל מיני התולעים השטוחות יש מערכות מרוכזות בקצות הראש. הם מעדיפים סביבות מימיות או רטובות, בעוד שנמטודות ניתן למצוא בכל סוג של סביבה, רטובה או יבשה, בכל מקום בעולם.
אַזהָרָה
הן נמטודות והן תולעים שטוחות הם טפילים של בני אדם ועלולים לגרום למספר מחלות. בהתקפות קשות של טפילים, שניהם יכולים אפילו לגרום למות המארח, אם יש מספיק לעשות זאת.זיהומים נפוצים על ידי נמטודות כוללים תולעי קרס ותולעת תוספת בנוסף לטריכינלה, שעלולה לגרום לטריכינוזה. כאשר אוכלים חזיר או מוצרי בשר, גולמיים או נדירים, ניתן לכווץ את הטפיל. ידוע כי תולעים שטוחות סכיסטוזומה גורמות לסכיסטוזומיאזיס שעלול להיות קטלני.