תוֹכֶן
דו תחמוצת הסיליקון הוא אחד המינרלים הנפוצים ביותר בקרום כדור הארץ, והוא נמצא ברחבי העולם בכמה צורות. הודות לשפעו, הוא שימש ביישומים שונים והוא חומר מוערך. ללא דו תחמוצת הסיליקון, כמה דברים בחיי היומיום שלנו לעולם לא היו קיימים.
מאפיינים
בצורתו המוצקה, דו תחמוצת הסיליקון הוא לבן ושביר, עם צפיפות של 2.2 גרם / ס"מ. הוא מורכב מאטום סיליקון אחד ושני אטומי חמצן. צורתו הנפוצה ביותר בטבע היא גבישי חול או קוורץ, והיא מפורסמת בקשיחותה. זהו מינרל עמיד מאוד בחום עם נקודת התכה של 1,650 מעלות צלזיוס.
סוגים
ישנם שני סוגים בסיסיים של דו תחמוצת הסיליקון הנמצאים בטבע. ההרכב הכימי של שני הסוגים זהה לחלוטין, והתכונות זהות בדרך כלל, אך מכיוון שהם נוצרים בתנאים שונים, הם שונים במקצת. הסוג הראשון הוא דו תחמוצת הסיליקון הגרגירים, הידוע בכינויו חול. החלקיקים קטנים מאוד, אך עדיין קשים. הסוג האחר הוא דו תחמוצת הסיליקון גבישי. מדובר באשכולות גדולים יותר שהם גבישי קוורץ ובעלי צבע דומה לזה של חלב.
כיבוש
דו תחמוצת הסיליקון משמשת לכמה דברים שונים. אחד השימושים הנפוצים ביותר הוא ייצור זכוכית, שהיא דו תחמוצת הסיליקון המחוממת מעל. הוא משמש גם בייצור משחת שיניים. הודות לנוקשותו, הוא מסייע בהעלמת פלאק בשיניים. זהו גם אחד המרכיבים העיקריים של המלט, ומשמש גם כחומר הדברה. ג'ל סיליקון הוא תוסף מזון המסייע לספיגת מים, ומשמש גם ככלי להפקת DNA ו- RNA.
אזהרות
למרות שתחמוצת הסיליקון אינה מזיקה בדרך כלל, היא מהווה סיכון בשאיפה. הסיבה לכך היא שבצורת אבקה, חלקיקים קטנים של המינרל יכולים להשתקע בוושט ובריאות. הם לא מתמוססים עם הזמן, ולכן תנאים מסוימים יכולים להתרחש. האחד נקרא סיליקוזיס, הגורם לקוצר נשימה, חום, שיעול והופך את העור לכחלחל. מצבים אחרים כוללים ברונכיט ולעתים נדירות סרטן.
גֵאוֹגרַפיָה
דו תחמוצת הסיליקון מצויה כמעט בכל מקום בעולם, מכיוון שהוא המינרל הנפוץ ביותר בקרום כדור הארץ. על פני כדור הארץ הוא שורר באזורים סלעיים והרריים. הוא מופיע גם כחול במדבריות ובחופי העולם.