תוֹכֶן
דת היא מילה מערבית שמקורה בלטינית "religare" - כלומר להתקשר במהירות. אמונות דתיות מעניקות לנושים תחושת ביטחון, שלום ומוסר. "דתות ואמונות אחרות מביאות תקווה ונחמה למיליארדי אנשים, ויש בהן פוטנציאל גדול לשלום ולפיוס", אומר המרכז לזכויות האדם באוניברסיטת מיננסוטה בארצות הברית. "עם זאת," מזהיר המרכז, "אמונות דתיות היו גם מקור לסכסוך". רוב הנושים ברחבי העולם עוקבים אחר אחת מחמש הדתות הגדולות שצוינו להלן.
יַהֲדוּת
היהדות היא דת מונותאיסטית, כלומר עקרונותיה מספקים קיומו של אל יחיד. חסידי היהדות נקראים יהודים ומאמינים באל נצחי ובלתי נראה. יהודים מסתמכים על רצון האל, שהוא תורת יסוד בתורה. בדת זו פעולות נחשבות לחשובות יותר מאמונות. התורה, כתבי הקודש הקדושים של היהדות, משלבים את חמשת הספרים הראשונים של התנ"ך הנוצרי.
הינדואיזם
ההינדואיזם קיים כבר 5,000 שנה והוא דת פוליתאיסטית, כלומר חסידיו מאמינים באלים מרובים. רוב חסידיו נמצאים בהודו. ההינדים מאמינים בגלגול נשמות וכי פעולותיו של האדם בחיים כיום קובעות האם הוא ייוולד מחדש באופן חשוב יותר או פחות בחיים הבאים. הינדים שואפים להגיע למקום של מציאות מתמדת הנקראת ברהמן. ברהמה, וישנו, קרישנה ושיווה הם חלק מאלילי היוצרים של ההינדואיזם. פרות נערצות כסמלי פוריות. הוודות הן כתבי הקודש הקדושים של אותה דת.
בודהיזם
הבודהיזם נוסד במאה ה -6 לפני הספירה על ידי סידהארטה גוטאמה, הידוע גם בשם "התעוררו", או בודהה. בודהיזם הוא פילוסופיה המלמדת ארבע אמיתות אצילות. אמיתות אלה מצהירות כי הקיום מתואר בצורה הטובה ביותר כסבל שנגרם על ידי הרצון. כדי לחסל את התשוקה ולכן הסבל, אנשים משתדלים מאוד להתקיים בנירוונה, בעקבות השביל השמיני. אולי החסיד הנוכחי הידוע ביותר של הבודהיזם הוא טנזין ג'יאטסו, הדלאי לאמה ה -14, שהוא המנהיג הרוחני בענף הבודהיזם הטיבטי המכונה "הכובע הצהוב".
נַצְרוּת
הנצרות הגיעה מהיהדות לפני כ -2,000 שנה והיא דת מונותאיסטית שמקבלת את ישו כבן האל. הטקסט הקדוש לנצרות הוא התנ"ך, המחולק לשני חלקים עיקריים, הברית הישנה והברית החדשה. הברית הישנה מדברת על ברית האל עם עם ישראל. הברית החדשה מעבירה את תורתם של ישו ושלוחיו. מאז הקמתה חולקה הנצרות למספר ענפים, כולל הכנסייה האורתודוכסית המזרחית, הרומית-קתולית המערבית, הפרוטסטנטית, האנגליקנית והלא-דתית. עשרת הדיברות של הברית הישנה נחשבות לקוד ההתנהגות העיקרי של נוצרים ויהודים. בין היתר, מצוות אלו מורות לנושים לא להרוג, לגנוב או ללכת בעקבות אלים אחרים.
אִסלַאם
האיסלאם הוא דת מונותאיסטית המכובדת את אלוהי הברית הישנה המכונה אללה. דת זו הוקמה במאה השביעית על ידי נביא בשם מוחמד. הקוראן הוא ספר האסלאם הקדוש והוא האמין כי הוא מכיל את האמת שגילה אל מוחמד על ידי אלוהים אללה. חסידי האסלאם מכונים מוסלמים. כל מוסלמי, לפחות פעם אחת בחייו, מחויב (אם אפשר) לעלות לרגל לעיר הקדושה מכה, ערב הסעודית, המקום בו נוסדה הדת. מוסלמים מאמינים בגזירה מראש. ישנם "חמשת עמודי תווך" של האיסלאם: אמונה, תפילה, מסירת נדבה, צום ועלייה לרגל (המכונים חג'ג ').