תוֹכֶן
למרות שסוגים שונים מזדווגים בדרכים שונות, הרגלי ההזדווגות של עש ופרפרים השייכים לסדר החרקים הנקראים Lepidoptera דומים בדרך כלל. ברוב המינים של העשים, הזכר מבקש את הנקבה להזדווג ולאחר מכן הנקבה מטילה ביצים מופרות. אצל מינים מסוימים, רבייה מבוצעת ללא הזדווגות.
מחזור החיים
לאורח החיים פרפר יש ארבעה שלבים נפרדים. הם: שלב הביצה, ואחריו זחל (או הזחלים) שלב, גולם ואת השלב הבוגר. כאשר הם מגיעים לבגרות, עש מבלה את זמנם ואנרגיה מנסה למצוא שותף להתרבות. בדרך כלל גברים מחפשים נשים כדי להזדווג. לגברים יש מעט עיניים גדולות יותר מאשר נקבות, מה שמאפשר להן לחפש שותף של צורה, צבע וגודל מתאימים.
פרומונים
פרפרים ועשים משחררים פרומונים כדי למשוך אחד את השני להזדווגות. לזכרים מסוימים יש קשקשים ספציפיים הממוקמים על כנפיהם המייצרים פרומונים כדי למשוך נקבות מאותו המין. כמה עש נקבה יש בלוטות בגופם משחררים pheromones כדי למשוך זכרים. פרומונים חשובים עבור מינים עש ליליים ויש להם צבעים מונוטוניים, שכן הם מאפשרים להם להשתמש חוש הריח שלהם כדי לאתר בני זוג פוטנציאליים. עשים זכר מסוגלים להשתמש באנטנות שלהם כדי לאתר נקבות עד שבעה קילומטרים. הזכר ואז טס מיד אל מקור הריח.
הזדווגות
ברוב המינים של העשים, אחרי הזכר מוצא בן זוג פוטנציאלי, הוא רודף אותה עד שהיא נופלת על הקרקע. בהתאם למין, הוא יכול לנפנף בכנפיו, להזיז את אנטנותיו ולשחרר פרומונים של ציצי שיער על בית החזה, הרגליים, הבטן או הכנפיים. העש הזכר ואז עולה נקבה כדי להזדווג. הזיווג הוא בדרך כלל קצר מאוד. בעוד שרוב הפרפרים והפרפרים חייבים להזדווג כדי לייצר צאצאים, המינים האירופיים משתמשים בתהליך פרענוגנזיס כדי לשכפל. ב parthenogenesis, זחלים בוקעים מביצים unfertilized.
הנחת ביצים
לאחר הזדווגות, הנקבות הנשיות מטילות את ביציהן מקובצות או בנפרד. הם יכולים לשים אותם בתוך רקמות הצמח, לתקן אותם על חפצים או לתת להם ליפול באוויר בזמן שהם עפים. באזורים קרים יותר, ביצים לא בוקעות עד הקיץ או באביב. זחלי עש יוצאים את שלדיהם החיצוניים (מעיל חיצוני קשה) חמש או שש פעמים לפני שהם מגיעים לשלב הבמה במחזור החיים שלהם. הזמן המשוער לביצית להיות מבוגר יכול להימשך בין 15 ימים לשנתיים, בהתאם למין של עש, טמפרטורה ומזון.