תוֹכֶן
סזאן נתן השראה לאינספור אמנים ותנועות שלמות במשך יותר ממאה שנה, שזכה בו בתואר "אבי המודרניזם". למרות שהוא חי בימי התהילה של האימפרסיוניזם ולעתים קרובות השתמש בטכניקות אימפרסיוניסטיות, השיטות שלו השתנו באופן דרמטי לאורך כל חייו, והוא נחשב לעתים קרובות פוסט-מודרניסט. סזאן היה חדשן, עם מוסר עבודה בלתי נלאה. לעתים קרובות הוא צייר את אותה סצינה מאות פעמים, תוך שהוא בוחן טכניקות וצבעים שונים.
גיאומטריה
סזאן יצר את חייו הדומם החדשניים על ידי הקטנת כל דמות לצורותיה הגיאומטריות הבסיסיות, המורכבת מספירות, קונוסים וצילינדרים. הוא הרגיש כי כל מה שקיים היה מורכב משלוש צורות אלה, וכי על ידי התמקדות בהם, האמנות שלו תייצג את החיים עם ריאליזם. העובדה כי הוא אימץ את עיקרון זה הביא עומק מדהים. הריאליזם היה חשוב מאוד לסזאן והיעדרו באימפרסיוניזם היה אחד הפגמים שראה בצורת ביטוי זו.
צבעים / גוונים
סזאן השתמש בצבעים כהים בתחילת הקריירה שלו, אבל לוח הצבעים שלו התבהר עם הזמן, כנראה בהשפעת האימפרסיוניזם. הוא ידוע היטב באמצעות משיכות מכחול חד ממדי בהתחלה, ואז חוזר כדי להוסיף גוונים בהירים וכהים כדי ליצור אפקט תלת מימדי. משיכות המכחול הראשונות שלו היו צבעים ראשוניים פשוטים שהוא ערבב על המסך ולא על לוח הצבעים. זה הפריד בינו לבין האימפרסיוניסטים של התקופה עם השימוש בצבעים בהירים. כשסזאן התבגר, הוא ערבב ושילב פחות צבעים, כך שצורותיו היו כתמים בצבעים שונים. שיטה זו השפיעה מאוד על הציירים הקוביסטים. סזאן השתמש בצבע במיומנות כדי לתת עומק ופרספקטיבה לציוריו.
סגנון
סזאן רצה שמבטי המכחול שלו יהיו גלויים לצופה, כמו רוב האימפרסיוניסטים. זה הביא מראה מלוטש פחות, מתוך כוונה להקנות מיידיות. הוא נהג להשתמש במרית במקום במברשת כדי להשיג את האפקט הזה. הבדיקה המפורטת יותר של ציוריו חושפת בדרך כלל מאות שבץ קצר, דוגמה לשלמותו של סזאן ותשומת לבו לפרטים. הוא לקח את הריאליזם ברצינות, אבל לעתים קרובות הקריב את דיוק הפרספקטיבה ואת קנה המידה לטובת סצינה מלאה ומלאה יותר. סוזן אמנם השתתף בתערוכה האימפרסיוניסטית הגדולה הראשונה, אך עד מהרה חש דחוי על ידי התנועה. מחלוקת עם אמיל זולה הפרידה בין סזאן לסצנה האימפרסיוניסטית לעד. תשומת לבו לצורות גיאומטריות היתה השפעה מכרעת על התפתחות הקוביזם, אחד הדברים המעטים שעליו הסכימו פיקאסו ומאטיס.
