תוֹכֶן
ביוגנזה הוא תהליך שבו צורות חיים מייצרות צורות חיים אחרות. לדוגמה, עכביש מטילה ביצים שראו עכבישים אחרים. הנחה זו, מבחינה היסטורית, מנוגדת לאמונה הקדומה בדור הספונטני, אשר קבעה כי חומרים אנאורגניים מסוימים, שנותרו לבדם, הולידו חיים (כגון חיידקים, חולדות ותולעים) בתוך ימים. כבר היו חשדות לגבי הנחת הביוגנזה זמן רב לפני שהוכח באופן מוחלט. ניסוי הדגמה, שהראה ביוגנזה לרמה החיידקית, נוצר על ידי לואי פסטר בשנת 1859.
אמונה בדור ספונטני
הדור הספונטני ידוע גם בשם אביוגנזה אריסטוטלית, ששמה מקורו ביועצת היוונית שלה. שיקול הדעת והיעלמותם של אורגניזמים כמו זבובים, עכברים וחיידקים אפשרו לאמונה בדור הספונטני לשמור על כוח במשך אלפי שנים. השימוש החלוצי במיקרוסקופ החדש עדיין במאה השמונה-עשרה החל לשחוק את אמינותו; לראות ביצים זבובים וחיידקים במיקרוסקופ עזר demystify הטבע שלהם. עד לפסטר, ניסויים ניסחו ביוגנזה ברמה המקרוסקופית. רק ביוגנזה מיקרוסקופית טרם הוכחה.
דור ספונטני מקרוסקופי
בשנת 1668 התייחס פרנצ'סקו רדי לשאלת הדור המאקרוסקופי הספונטני כאשר פרסם את תוצאות הניסוי שבו הניח בשר רקוב במיכל וכיסה את הפתח בגזה. ללא הגזה, הזחלים התפתחו בבשר ועם זאת, למרות שהם לא התפתחו, הופיע על גזה. רדי צפה בזבובים הטילים ביצים, קרוב ככל האפשר למזון.
דור ספונטני מיקרוסקופי
מאה שנים מאוחר יותר, ניסוי שנערך על ידי Lazzaro Spallanzani בשנת 1768 הצביע על ביוגנזה ברמה המיקרוסקופית. Spallanzani רצה למנוע זיהום על ידי רותחים מרק בתוך מיכל סגור. הבעיה עם גישה זו היא כי האוויר בתוך המיכל יכול לשבור אותו לאחר חימום. אז הוא הוציא את האוויר אחרי שאטם אותו. המרק לא פיתח צמיחה חיידקית, התומך בתיאוריה של ביוגנזה.
המבקרים האשימו כי האוויר הוא הכרחי לחיים. ההנחה היתה כי היעדר צמיחה חיידקית נגרם כתוצאה מחוסר אוויר, לא משום שהחיידק לא התפשט דרך הזיהום. ביקורת זו נשמרה כמעט מאה שנה לפני שפסטר נכנס פנימה והפך את השולחנות.
לפסטר ציוד הניסוי
הניסוי של פסטר 1859 הפך ללא ספק את תורת היצירה הספונטנית ברמה המיקרוסקופית. הוא הרתיח מרק בבלון עם צוואר ארוך מעוקל כלפי מטה ואז למעלה, כמו צוואר אווז. עקומת הצוואר מנעה חלקיקים מזוהמים להגיע למרק, ועדיין מאפשרת הפצה חופשית של אוויר. העובדה כי הבקבוקון איפשר את המעבר של אוויר היה פריצת דרך בעיצוב זה סוף סוף לשים קץ לביקורת על Spallanzani.
בקבוק פסטר נשאר ללא צמיחה חיידקית כפי שהוא עמד. כדי להראות היכן נמצאים היסודות המזוהמים, הוא הפך את הבקבוק מספיק כדי שהמנה יעבור דרך עקומת צוואר האווז; המרק התמלא במהרה בצמיחת חיידקים.
תפיסות מוטעות נפוצות
כמה בריאתנים טענו כי חוק הביוגנזה מערער את תיאוריית האבולוציה ואת התיאוריה שכל החיים מקורם במיליארדים חומר אנאורגניים לפני שנים. עם זאת, ביוגנזה פשוט פוסלת את תורת היצירה הספונטנית - היא מספרת מה ניתן להשיג במהלך דור, לא במשך אלפי דורות או מיליוני שנים.
תיאוריות על מוצא החיים מחשיבות את חוסר הטורפים ואת ההרכב הכימי של האטמוספירה של כדור הארץ שונה מאוד באותה תקופה. הם גם רואים מה ניתן להשיג במיליוני שנים, באמצעות ניסוי וטעייה. אף אחד מהם לא נחשב בחוק ביוגנזה.תורת היצירה הספונטאנית מדברת על חיים מורכבים המתגבשים לחלוטין בתוך ימים ספורים, אשר תיאוריות המוצא של החיים הניחושים לקחו מיליוני שנים של ניסיונות ושגיאות להיווצר, בתנאים פיזיים שונים כיום על פני כדור הארץ.