תוֹכֶן
מערכות אקולוגיות הן קהילות של בעלי חיים, צמחים ודברים חיים אחרים, המתקשרים זה עם זה ועם הסביבה הפיזית שלהם. הפעולה האנושית כבר שינתה יותר משליש משטח כדור הארץ. הוא אחראי גם על השפלה של מערכות אקולוגיות ימיות. כיום, הפעילות האנושית, כגון חקלאות, כרייה, תעשייה ודיג הם הגורמים העיקריים להרס המערכת האקולוגית, במיוחד כאשר מתבצעים בצורה נצלנית וחסרת אחריות.
כרייה
פעולות בקנה מידה גדול כרייה יכול לגרום כריתת יערות משמעותית דרך יער יערות ובניית כבישים. לפי אתר האינטרנט של נשיונל ג'יאוגרפיק, היערות עדיין מכסים כ -30% משטח הקרקע בעולם, אך שטח פנמה מתרוקן מדי שנה. בנוסף לכריתת יערות, הכרייה גם הורסת מערכות אקולוגיות ימיות באמצעות מתכות כבדות וחומרים רעילים אחרים בהפקת עפרות מתכתיות, כגון זהב, כסף, נחושת וברזל. חומרים אלה מזהמים את מקורות המים ופוגעים בדגים, משבשים את שרשרת המזון וגורמים להכחדת מינים שכבר מאוימים בהכחדה. פעולות הכרייה פולטות גם גזים רעילים לאטמוספרה ותורמות להתחממות הגלובלית.
חקלאות
בני אדם משתמשים ביותר ממחצית זרימת המים המתוקים אליהם הם יכולים לגשת, ויותר ממחצית המים משמשים בחקלאות. כדי לענות על הדרישות ההולכות וגדלות של מים מתוקים, בני האדם שינו מערכות הנהר, הורסים מערכות אקולוגיות יבשתיים יבשתיים. בנוסף, חומרי הדברה ודשנים המשמשים בחקלאות מודרנית יכולים לצבור ולפגוע בקרקע, במקורות המים, בצמחים ובעלי החיים. חומרי הדברה יכול גם להרוג ציפורים חרקים מאביקים, כגון דבורים, אשר להאכיל על היבול. חקלאות אינטנסיבית מובילה לשחיקה קרקע ומגביל את המגוון הביולוגי על ידי פגיעה או ביטול צמחים מקומיים ובעלי חיים.
תעשיה
מאז המאה ה -18 ועם הגעתו של המהפכה התעשייתית, הריכוז של דו תחמוצת הפחמן באטמוספרה גדל כמעט 30 אחוז. תעשיות אחראים גם על ייצור של גזים רעילים אחרים, כגון גופרית וחנקן דו חמצני, אשר יחד עם פחמן דו חמצני לתרום התחממות כדור הארץ. הטמפרטורות העולות ויריעות הקרח הנמס שיבשו במיוחד את המערכות האקולוגיות של ארקטי. תעשיות יכולות להשפיע גם על מערכות אקולוגיות ימיות. כימיקלים עודפים ממי שפכים תעשייתיים עלולים לגרום לאצות להתרבות, דבר היוצר רעלים מזיקים לדגים, סרטנים ורכיכות. השימוש וההשנאה של חומרים לא מתחדשים, כגון נפט, הופך את ההשפעות השליליות של התעשייה הפטרוכימית על מערכות אקולוגיות עוד יותר. נשפך שמן ותאונות אחרות עלול לגרום נזק קיצוני ולעתים בלתי הפיך למערכות האקולוגיות הסובבות אותו.
דיג
בנוסף להשפעה השלילית על חלק ממאגרי הדגים, שיטות דיג הרסניות, כמו דיג טרופי, דיג חבלה והרעלה, יכולות גם לפגוע באצות ובחלקים אחרים של המערכת האקולוגית הימית. במורד הגומחה התחתונה נגררים רשתות גדולות לאורך הדגים, הדגים והדגים, אבל הם גם לוכדים ופוגעים בצורות אחרות של חיים ימיים. אף על פי שמדובר בקנה מידה קטן יותר, השימוש בחומרי נפץ וחומרים רעילים, כגון ציאניד, הם גם שיטות דיג הרסניות. שיטות דיג בלתי נסבלות תרמו להרס של יותר מ 65% של קהילות אצות ברחבי העולם. כמעט כל שוניות האלמוגים הקרים שנמצאו באוקיינוס האטלנטי הצפון-מזרחי מראות צלקות מן הגלישה התחתונה.