תוֹכֶן
רכבות משא מודרניות עומדות בצרכים של כלכלות עולמיות ולאומיות ברחבי העולם. המנועים החזקים שלה יכולים להזיז המון סביב מדינה אחת ביעילות רבה יותר מאשר באמצעי תחבורה אחרים. שלושת הסוגים הנפוצים ביותר של רכבות משא מודרניות הם יחידתיים, מעורבים ו intermodal.
רכבות יחידה
רכבות יחידה משמשות לשאת כמויות גדולות של מוצר מסוים ממקום למקום תוך זמן קצר. הם שימושיים עבור משלוחים מהירים, כפי שהם יכולים לחזור למקור שלהם על ידי אותה רכבת המשמש להגיע; כך שניתן לטעון אותם מחדש. הם לא צריכים לשנות מסילות או להישאר בתחנה יותר מהנדרש כדי לפרוק את העומס שלהם. הם מהירים וחסכוניים.
רכבות מעורבות
רכבות משא משולבות מסוגלים לטעון סוגים שונים של מטענים. בניגוד ליחידים, הנושאים עומס מסוג אחד על סוג אחד של רכב, הם נושאים מספר מכוניות שונות עם סוגים שונים של מטענים ליעדם. הם לא זריז כמו היחידים, אבל הם נושאים כמות גדולה יותר ומגוונת של פריטים.
רכבות intermodal
תחבורה בין-מודולרית היא הובלת מטענים באמצעי תחבורה שונים. המטען נשלח במיכלים בין-מודתיים, והוא יכול להתחיל את המסע במשאיות גדולות למרחקים ארוכים לפני שייקח אותו לרכבת. במקרים מסוימים, זה יכול להיות משוחרר על ספינות להילקח למדינות אחרות. תחבורה intermodal היא בדרך כלל לא חסכונית למרחקים קצרים.