תוֹכֶן
מעטים הירקות הגדלים כמו דלעת. למרות שיש בהן מחלות רבות, רוב הגננות יכולות לגדל אותן עם מעט בעיות, אולם אם הן מצהיבות ומתות, יתכן שיש מחלה או נגיעות בחרקים. ייתכן שלא ניתן לטפל בבעיה במהלך הקציר הנוכחי, אך זיהוי נכון יכול למנוע בעיות בעתיד.
מַחֲלָה
גפני דלעת נתונים למחלות שונות, כמו טחב אבקתי, נבול חיידקי, חלודה של פיטופתורה ופסיפס מלפפון. רוב המחלות הללו תוקפות תחילה עלים וגפנים. טחב אבקתי, למשל, גורם לחומר לבן ואבקתי לצמוח על עלים וגפנים. ככל שהמחלה מתקדמת, היא עלולה להשפיע על הפרי או, במקרים רבים, לגרום למות הגפן, וכתוצאה מכך מצהיבה ומרקיבה את הפרי. סוכנויות מתמחות יכולות לסייע בזיהוי מחלות אלו ולהציע פתרונות. מחלות מסוימות מגיבות טוב יותר לטיפולים בקוטלי פטריות, בעוד שאחרות אינן ניתנות לטיפול.
חרקים
חרקים עלולים לפגוע בדלעות רבות, לא רק על ידי הזנת גפנים, עלים ופירות, אלא על ידי העברת מחלות. יש זחלים של עש דמוי צרעה שנכנסים לגפנים בתחילת הקיץ. הם עוברים דרך הגפנים הללו, וגורמים להם להירקב והפירות לצהוב ולהרקב. הכנימות מוצצות מיץ מגפני הדלעות, גורמות להן לנבול, ומעבירות גם את הפסיפס של המלפפון, מה שגורם לדלעות להצהיב. חיפושיות מלפפון מפוספסות פוגעות גם בדלעות ישירות ומעבירות חיידקים שגורמים להן לנבול. הסר אותם ביד וטפל בכנימות ובזחלים בחומרי הדברה.
תנאי צמיחה
תנאי גידול לא טובים יכולים גם לגרום לדלעות להצהיב ולמות. המחסור במים יכול לגרום להם לקמול ולנפילה. גידול הצמח מאט, והפרי יכול להתייבש. דלעות מאובקות על ידי דבורים המייצרות דבש המפיצות אבקה מצמחים זכרים לנקבות. כאשר מזג האוויר קר או גשום, ייתכן שהפרחים לא יאבקו לחלוטין, מה שגורם לפירות להירקב. מזג אוויר קר הורג עלים וגפנים, וכתוצאה מכך גם הדלעות שנותרו מתות.
המלצות
כדי שהקציר יהיה בריא, שתלו את הזרעים בשמש, רק אחרי סוף החורף. שים 5 ס"מ קומפוסט בקרקע לפני שתילתם כדי לשפר את הנגר והפוריות. שלוט בעשבים ומזיקים בשלב מוקדם כדי למנוע מחלות, והשק את האדמה בכל הצורך בכדי לשמור על לחותה, אך לא לחה. אביקו אותם בעצמכם כשמזג האוויר קר. לשם כך, הפעל מברשת על צמחי הזכר, ואז על צמחי הנקבה, שזוהו על ידי גוש בבסיס הפרי. בחר את הדלעות לפני שמזג האוויר יתקרר שוב, ובפעם הבאה שתשתול אותם, עשה זאת במקום אחר, מתחלף שנה אחר שנה.