תוֹכֶן
קרום כדור הארץ מורכב משלושה סוגים שונים של סלעים ומינרלים: משקעים, מטמורפיים ודלקתיים. סיווג זה תלוי באופן היווצרות הסלע או המינרל. גם בזלת וגם גרניט הם סלעים דמיוניים, שמקורם בקירור של מאגמה או לבה מותכת. למרות שהאבנים הללו דומות מאוד, יש להן גם מאפיינים המבדילים אותן זו מזו.
היווצרות בזלת
בזלת נוצרת כאשר מגמה מהאוקיאנוס מגיחה דרך הקרום. זהו סלע בולט מאוד שיכול לנבוע כמעט בכל הרי הגעש האוקיאניים. בזלת מתקררת במהירות, לאורך תקופה של כמה שבועות או חודשים, ומציעה מעט זמן להיווצרות גבישים. גרגריו דקים מאוד, מה שמקשה על קביעת הרכב המינרלים המדויק שלו.
היווצרות גרניט
גרניט הוא הסלע השופע ביותר על פני כדור הארץ. בניגוד לבזלת, הוא נוצר מתחת לאדמה ביבשות. סלע זה מתקרר לאט, לוקח אלפי עד מיליוני שנים להשלמת היווצרותו, מה שמאפשר לגבישים להיות גדולים מספיק כדי להיראות בעין בלתי מזוינת.
הַשׁפָּלָה
השפלה, או הדרך בה נשברים סלעים, יכולה לקרות במספר דרכים, כולל הוספת מים, קירור, השפעה על שורשי צמחים או עצמים אחרים והרחבת מינרלים. בזלת מתכלה מהר יותר מגרניט מכיוון שהיא אינה קשה כל כך, מה שמקל על חומרים חיצוניים להשפיע ולתפעל את המבנה שלה.
הרכב גרניט
גרניט, בעל צבעים הרבה יותר רכים מבזלת, מכיל כמויות גדולות של קוורץ. קוורץ הוא מינרל שנראה כמו זכוכית אך הוא חזק בהרבה, כך שהוא לא מראה מחשוף או נקודות תורפה. אורטוקלאז, מינרל נוסף, בעל מחשוף של 90 מעלות וגוון ורוד, לבן ואפור. הוא מכיל כמויות גדולות של קוורץ באזורים מסוימים, מה שהופך אותם לקשים וקשים יותר לשבירה. המינרל השלישי בהרכב הגרניט הוא פלגיוקלאז, בעל שתי דרגות מחשוף בודדות, שתיהן 90 מעלות. גרניט פורץ למישורים אופקיים.
הרכב בזלת
בזלת מורכבת בעיקר מהמינרל אוליבין, שאין בו מחשוף או חולשה. המינרל השני בשכיחותו הוא פירוקסן, בעל מחשוף של 90 מעלות ונשבר בקלות. לפלגיוקלאז, שצבעו משתנה בדרך כלל מאפור לאפור כהה, יש גם מחשוף של 90 מעלות, בנוסף למראה שביר בשל השברים. מכיוון שלשניים משלושת המינרלים הללו יש מחשוף, סביר יותר שבזלת תתפרק ותתכלה, בהתאם לתנאי הסביבה. הסלע הזה מתפרק לטורים.