תוֹכֶן
הפרפר הוא גם ההתחלה וגם הסוף של מחזור חיים מורכב שנקרא מטמורפוזה. זה מתחיל בביצה קטנה המונחת על צמח מארח, יוצא כזחל הניזון עד שהוא מגיע לגדילה מלאה, ואז מתחבא בתוך פקעת. כאשר הפקיע נשבר, מופיע פרפר מפואר. שינוי זה יכול להימשך שבועות או שנים.
מאפיינים
לפני ההזדווגות, הנקבה הבוגרת מחפשת צמח מארח מתאים כמקור מזון לזחלים צעירים. באופן מפתיע, היא משתמשת ברגליה כדי "לטעום" את הצמחים כדי למצוא את המארח המתאים. ביצים מופקדות, בדרך כלל בצד התחתון של העלים. ניתן להניח אותם בערימות או לבד.
זיהוי
ביציות בוקעות בתוך כ -10 ימים, למעט כמה מינים שביציהם מבלים בחורף ובוקעים באביב. הזחלים צצים ומתחילים לאכול את עלי הצמח המארח. כאשר הם גדלים והופכים גדולים מדי לעורם, הם מתחלפים ואוכלים את העור הישן. הם אוכלים רעבים ומבלים כמעט כל חייהם באכילה.
כיבוש
ברגע שהזחלים מגיעים לצמיחה מלאה, הם מחפשים מקום ליצור גולם. הזחל נדבק לענף ונכנס לשלב הגולם. הורמונים בגוף הזחל הם דרך לאותת על היווצרותו של הפקעת. בדרך כלל הם מוסווים היטב, מכיוון שהם אינם מסוגלים להילחם בטורפים. המעטפת החיצונית בדרך כלל קשה, מבריקה ויכולה לנוע בין זהב מפואר לגווני ירוק וחום, תלוי במין.
תקופת זמן
הזחל נשאר בתוך הפקעת למשך שבועיים בלבד, כאשר הגוף משתנה לגוף של פרפר. מינים מסוימים סגורים במהלך החורף, המתהווים באביב. כמה ימים לפני שהפרפר הבוגר עוזב את הפקעת, הוא הופך לשקוף וגם צבע הפרפר וגם הכנפיים נראים לעין. הפקעת נשברת ונולד פרפר חדש.
אפקטים
הפרפר היילוד מגיח עם כנפיים רטובות קטנות וגוף עגול ונפוח. יש לשאוב נוזלים המצטברים בתוך הגוף לכנפיים. הגוף פועם מספר פעמים כשהכנפיים גדלות ומתחזקות. נוזלים עודפים מסולקים מהגוף. נוזל זה, המכונה מקוניום, הוא אדום ודומה לדם. ברגע שהכנפיים מתייבשות, הפרפר יכול להמריא, ומחזור החיים המדהים מתחיל שוב.