תוֹכֶן
יער הגשם הוא אחד הביומים המגוונים ביותר מבחינה ביולוגית בעולם. מגוון המינים המדהים המאכלס אותה הופך אותו למורכב, אך מאוזן בצורה הרמונית. אחד ממעשי האיזון של הטבע הוא מנגנון שרשרת המזון, אשר משרטט את האופן שבו מינים שונים מתייחסים לטורפים ולטרפים שלהם בתוך המערכת האקולוגית.
סקירה כללית של רשת המזון הטרופית
רשת המזון ביערות הגשם היא למעשה רשת המורכבת מכמה רשתות מזון. ברמה הנמוכה ביותר נמצאים צמחים וירקות אחרים. חרקים אוכלי עשב קטנים הניזונים מצמחים אלה משמשים מזון ליונקים אחרים. המורכבות של רשת זו גורמת לכך שכמה מינים, כמו קופים ושימפנזים, תופסים את החלק המרכזי בשרשרת, כי מלבד היותם טורפים, הם גם טרף.
עטלפים אוכלים פירות כטרף
עטלפים שאוכלים פירות הם טרף למינים גדולים אוכלי כל, כמו פרימטים. בשל המנגנון של שרשרת המזון, הטורפים שלה נהנים גם מחומרי המזון הנבלעים על ידי המינים ברמה הנמוכה יותר. בעקיפין, עטלפים אלה משמשים מזון ליונקים גדולים עוד יותר, כמו יגואר, הניזונים מבעלי חיים קטנים יותר שניזונים מעטלפים שאוכלים פירות.
העטלף אוכל פירות כמו טורף
עטלפים אלה, בניגוד למינים אחרים, הם אוכלי עשב, הניזונים מפירות וצמחים אחרים. הם נמשכים לפירות מתוקים, כמו מנגו ושקדים, אך הם ניזונים גם מצוף פרחוני. בתוך שרשרת המזון, הם מסייעים בבדיקת אוכלוסיות של מיני צמחים אלה.
נייר אקולוגי
אחד התפקידים החשובים ביותר של העטלפים ביחס לשרשרת המזון הוא יכולתם להעביר זרעי פרי. על ידי אכילת פירות הם מסייעים בפיזור זרעים ברחבי המערכת האקולוגית, כולל זרעים שאינם מועברים ברוח או במנגנונים טבעיים אחרים. כשהזרע משתרש והופך לצמח, הוא מספק מזון ובית גידול למינים אחרים, מה שיתרום לדינמיקה של שרשרת המזון.