תוֹכֶן
אבני מרה הן מבנים קטנים כמו אבנים, המורכבים מרכיבי מרה מגובשים המתפתחים בכיס המרה. מרה, המיוצרת על ידי הכבד ומאוחסנת בכיס המרה, מסייעת לגוף לעכל שומנים ומכילה מים, כולסטרול, שומנים, מלחי מרה, חלבונים ובילירובין. חלק מהמרכיבים הללו יכולים להתקשות וליצור אבני מרה, במיוחד כולסטרול, המהווה 80 אחוז מכלל אבני המרה, ובילירובין. כיס המרה יכול לפתח סדרה של אבני מרה קטנות, אבן גדולה או שילוב. אנשים המפתחים אבני מרה צריכים לעבור ניתוח או טיפול תרופתי.
גורם לאבני מרה
אבני מרה נוצרות כאשר חלק ממרכיבי המרה קיימים בפרופורציות לא תקינות, כגון כולסטרול גבוה, יותר מדי בילירובין או מלחי מרה לא מספקים. אבני פיגמנט, אלה המורכבות ברובן מבילירובין, נוטות להיווצר אצל אנשים הסובלים משחמת כבד, דלקות בדרכי המרה או הפרעות בדם תורשתיות, כמו אנמיה חרמשית. אבני מרה בכולסטרול שכיחות יותר בקרב נשים, אנשים עם היסטוריה משפחתית של אבני מרה, אנשים הסובלים מעודף משקל או שיש להם תזונה עשירה בשומן וכולסטרול ודלים בסיבים, סוכרתיים, קשישים ואנשים הנוטלים תרופות להפחתה כולסטרול או לרדת במשקל במהירות. חלק מהקבוצות האתניות רגישות יותר, כמו אינדיאנים.
אבחון וסימפטומים של אבן המרה
התסמין השכיח ביותר של אבני מרה הוא כאב, שעלול להופיע פתאום ולהימשך מספר שעות. התקפות אלו עלולות לגרום לכאבים בבטן העליונה, בגב ובין השכמות ומתחת לכתף ימין. תסמינים אחרים כוללים בחילות והקאות, חום או צמרמורות, צהבת וצואה בצבע חימר.
אם יש חשד לחולה שיש לו אבני מרה, הרופא שלו עשוי להשתמש במגוון טכניקות הדמיה כדי לאשר את האבחנה. הטכניקה הנפוצה ביותר היא אולטרסאונד, ובטנו של המטופל תיבדק בקפידה כדי לזהות אבני מרה. טכניקות הדמיה אחרות המשמשות כוללות טומוגרפיה ממוחשבת, כולציסטוגרפיה וכולנגיופנקראטוגרפיה אנדוסקופית מדרדר. ניתן לעשות בדיקות דם גם כדי לבדוק אם קיימות זיהומים, חסימות, דלקת לבלב או צהבת.
לציטין ורואצ'ול
פוספוליפידים מגבירים את המסיסות של כולסטרול המרה, ומונעים היווצרות אבני מרה. חומר אחד שעשיר במיוחד בפוספוליפידים הוא לציטין, ותוספי לציטין שימשו לטיפול בחולים עם אבני מרה, והורדת כולסטרול. עם זאת, ידוע כי מחקרים קליניים על לציטין כטיפול באבני מרה אינם חד משמעיים וכי אין הוכחות חזקות התומכות בשימוש בלציטין למניעה או לטיפול במחלת כיס המרה.
תרופה אלטרנטיבית נוספת לאבני מרה היא Rowachol. זהו שם המותג של מוצר, הוא מכיל שישה צמחים מונוטרפניים והוצע לראשונה כטיפול באבני מרה בשנת 1979. חולים מקבלים שתיים או שלוש כמוסות של Rowachol מדי יום ומחקרים מראים כי טיפול ב- Rowachol יכול להוביל לפירוק. אבני מרה חלקיות או מוחלטות אצל חלק מהחולים. פרסום זה מתאר גם מחקרים שבהם נעשה שימוש ב- Rowachol בשילוב עם טיפולים אחרים, כמו חומצה chenodeoxycholic או חומצה ursodeoxycholic, שהצליחו יותר ממתן Rowachol לבד. ניתן להשתמש גם בלציטין ורואצ'ול בשילוב, אך מחקרים המתארים את יעילותם אינם זמינים.
טיפולים נפוצים לאבני מרה
למרות שקיימים טיפולים אלטרנטיביים לאבני מרה, הטיפולים הנפוצים ביותר שונים מאוד. מטופלים הסובלים מהתקפי כאב תכופים עקב אבני מרה נוטים יותר להיות מומלצים לניתוח להסרת כיס המרה. כיס המרה נחשב לאיבר שאינו חיוני והסרת כיס המרה היא הליך כירורגי נפוץ.
חולים שאינם יכולים לעבור ניתוח מקבלים תרופות להילחם במצבם. תרופות מסוימות, כמו אקטיגאל וצ'ניקס, נלקחות דרך הפה ומיועדות להתמוססות של אבני כולסטרול בכיס המרה. טיפול ניסיוני נוסף כולל הזרקת תרופה ישירות לכיס המרה בניסיון להמיס את אבני המרה. טיפולים תרופתיים עובדים הכי טוב על חולים עם אבנים קטנות.