תוֹכֶן
מחט הם חלוקה של צמחים של הממלכה הצמח עם זרעים המיוצרים כמו קונוסים. ישנם כ 550 מינים חיים של עצי מחט על כדור הארץ, כל להיות עצים או שיחים. הם שולטים ביערות הבוריאליים בגובה רב ויש להם עלים ירוקים, בדומה למחטים. ארזים, אורנים, sequoias, עצי אשוח, spruces ו hemlock הם חלק מן הידועים ביותר של בני משפחה זו.
פורמט וגודל
הרוב המכריע של עצי מחט יש גזעי ישר. הם גם מפגינים דומיננטיות אפית חזקה, תופעה שבה הענפים העיקריים שולטים בענפים הצדדיים. הדומיננטיות האפיקית מצדיקה את הצורה הצרה בצורת קונוס. עצי מחטניים גדלים במגוון גדלים. החבר הגדול ביותר במשפחה הוא הסקויה הענקית. Sequoias בפארק הלאומי Sequoias של קליפורניה למדוד יותר מ 115 מטר
עלווה
העלווה של עצי מחט מתאפיינת עלים הדומים למחטים. גדלים עלה להשתנות בתוך משפחת מחטניים, החל 3 מ"מ ל 38 ס"מ. היווצרות של העלווה מסייע לכוניפאר כדי למנוע את הצטברות השלג על הענפים במהלך החורף. תכונה זו, יחד עם תהליך ביוכימי המכונה התקשות, עושה אותם עמידים יותר להקפיא. שכבת שעווה עוזרת להם לאחסן מים במהלך הקיץ על ידי הפחתת רמות הזיעה.
העלווה של עצי מחט היא בדרך כלל רזה מחודד (Photos.com/Photos.com/Getty Images)
זרעים
את עצי מחט מאובקים על ידי הרוח. הזרעים להתפתח בתוך חרוט מגן המכונה strobile. את קונוסים לקחת ארבעה חודשים עד שלוש שנים כדי להתבגר ויש להם גדלים משתנים. הזרעים המוגנים על ידי קונוס הם סובלני היטב יכול לעמוד מצוקות סביבתיות, כגון חום, קר ויבש. עמידות זו מאפשרת לזרע לעכב את התפתחותו עד שהתנאים יהיו נוחים לצמיחה.
אקלים
Conifers שולטים taiga. ביומה יבשתי זה ממוקם בחצי הכדור הצפוני ומאופיין ביערות אינספור. Taiga מכסה את רוב קנדה ואלסקה בצפון אמריקה ועוד רבים של שבדיה, פינלנד, נורבגיה, רוסיה ויפן ב Eurasia. הטייגה, הידועה גם בשם היער הבוריאלי, היא הביומה הגדולה ביותר בעולם והיא מהווה עד 30% מיערות העולם. גידול צפוף של עצי מחט ירוקי ניתן למצוא בכל סביבה זו. הטמפרטורות השנתיות הממוצעת בטאיגה מאבדות רק את הביומה הארצית של הטונדרה.
האורגניזם החי הישן ביותר של כדור הארץ
עצי האורן של בריסטלקונס בקליפורניה ונבאדה הם כ -5,000 שנה. גיל העצים נקבע על ידי תהליך המכונה dendrochronology. דגימות ליבה לאפשר למדענים לספור טבעות עץ ולקבוע גיל ללא הרג עצי אורן. עץ אורן מבריקלוסקון שנקרא "מתושלח", מהרי הלבן בווייטנאם בקליפורניה, היה קבוע ב -4,789 שנים ב -1957.
