תוֹכֶן
חיי כלב, כמו אלה של אדם, מחולקים למספר שלבים. שלבים כאלה מאופיינים בתהליכים שונים ובשינויים פסיכולוגיים והתנהגותיים מוגדרים היטב. כלבים קטנים מתבגרים בדרך כלל מהר יותר וחיים זמן רב יותר, בעוד שכלבים גדולים נוטים להתבגר לאט יותר ולחיות פחות. כשאתה מכיר את שלבי החיים השונים, אתה מוכן יותר למה לצפות ויכול להתמודד עם בעיות פוטנציאליות בצורה נוחה יותר.
יַלדוּת
תלוי בגזע הכלב, הילדות מתרחשת מלידה ועד לגור בין שישה ל -18 חודשים. זה החלק הקצר ביותר בחיי הכלב ויכול להיות מאתגר. הגור יכול בדרך כלל לחיות עם האם ועם שאר המלטה עד לגמילה מלאה, המתרחשת בסביבות גיל שמונה שבועות. במהלך תקופה זו, רוב הגורים מוצגים לאימוץ ומתחילים להכשיר אותם בצורה יעילה. הילדות מאופיינת בעיקר בהתנהגות שובבה, חקר וכמה שלבי פחד כאשר הגור עובר תקופות של היסוס. סוציאליזציה ממלאת תפקיד חיוני בילדות ואין להתעלם ממנה.
גיל ההתבגרות
כאשר בעלי כלבים מתחילים להירגע מכיוון שהגור שלהם כבר מאומן וכבר לא לועס את כל מה שהוא רואה קדימה, התקופה הקשה ביותר בחיי הכלב מגיעה: גיל ההתבגרות. שלב זה מתחיל בין שישה לשמונה עשרה חודשים ומסתיים בין שנה לשלוש שנים. כלבים מתבגרים יאתגרו את בעליהם, יבדקו את גבולותיהם ויתנהגו כמו שמעולם לא שמעו פקודה. מבחינה פיזית, הם מגיעים לבגרות מינית, ואם הם לא עוקרו או מסורסים, הם יתעניינו במין השני.
בַּגרוּת
הבגרות מתחילה בין גיל שלוש לשלוש ומסתיימת בדרך כלל בין שש לעשר שנים, תלוי במירוץ. זה המקום שבו אישיותו של הכלב מתייצבת סוף סוף לאחר השלב הבלתי צפוי והסוער של גיל ההתבגרות. לעיתים קרובות, הבעלים מתייחסים לשלב זה כאל "האור בקצה המנהרה". במהלך תקופה זו, כלבים כבר לא בודקים את גבולותיהם והם רגועים יותר לאחר שקבעו שגרה. הם כבר לא מראים את עקבות ההיפראקטיביות בשלבים הגורים והמתבגרים, אך הם עדיין זקוקים להתעמלות יומית.
העידן השלישי
בהתאם לגזע הכלב, קשישים יכולים להתחיל בגילאי שבע לעשר. כלבים בשלב זה נוטים להאט מעט. גזעים גדולים לעיתים קרובות מראים את הסימנים הראשונים לכאבי מפרקים ועשויים להיות פחות סובלניים לפעילות גופנית. כלב בשלב זה בדרך כלל שקט ועדין, אך אם הוא סובל מכאבים, הוא יכול לפעול במצב רוח רע. בהתאם לגזע, בדרך כלל כלבים חיים בין 10 ל -15 שנים.
מיתוסים
למרות ששלבי חיי הכלב דומים לשלבי חייו של האדם, עדיין קיים מיתוס שכל שנה בחיי הכלב מקבילה לשבע שנות אדם. על פי מרכז המידע לכלבי גזעי כלבים, כלב בן שנה שווה ערך לנער בן 15. וטרינרים יצרו טבלה הרבה יותר מדויקת המציגה את ההשוואה בין שנות כלב לשנות אדם.