תוֹכֶן
החי והצומח חולקים יחסים סימביוטיים, שכל אחד מהם חיוני להישרדות ורבייה של האחר. ללא חרקים וציפורים להובלת אבקה, צמחים רבים לא יוכלו לחלוק את החומר הגנטי שלהם. מאביקים אלה אינם מעבירים אבקה בכוונה בין צמחים, אלא משתמשים בהם כמקור מזון. בתמורה לשירותי ההאבקה שלהם, חרקים וציפורים אלה מתוגמלים בעתיד, כאשר צמחים חדשים גדלים ומפעילים מחדש את התהליך.
התעמלות זרעית ואנגיוספרמים
ניתן לסווג צמחים לשני סוגים, על פי שיטות הרבייה שלהם: גימנספרמטים ואנגיוספרמים. בגימנוזפרים - שאמורים להיות ענף הצמחים העתיק ביותר, כולל עצי מחט, שרכים וטחבים - יש קונוסים זכרים המשחררים אבקה לאוויר, אשר נלכדים על ידי קונוסים נקביים לפני שההפריה מתרחשת. כאן נכנס הצבר, מכיוון שהוא משמש ללכידת אבקה באוויר. אנגיוספרמים הם צמחים פורחים ששולחים אבקה מאיבר הרבייה הגברי, האבקנית, לאיבר הרבייה הנשי, הפיסטיל. ניתן להקל על כך על ידי הפצת אבקה ברוח או רישום עזרתם של חרקים ובעלי חיים, בין אם הם אוהבים את זה ובין אם לאו. באמצעות חרקים להובלת אבקה, צמחים יכולים להשתמש בפחות אנרגיה בייצורם, מכיוון שהפצתם ממוקדת יותר.
התפתחות כללית משותפת
המקרה הגנרי של התפתחות משותפת, מבחינת האבקה, מוכיח בכך שכמה צמחים וחרקים לא התפתחו במיוחד לטובת זן אחד בלבד. המשמעות היא שחלק מהצמחים התפתחו כך שהאבקה שלהם מופצת על ידי דבורים, חיפושיות וחרקים אחרים ולא על ידי זן אחד. סוג זה של האבקה מביא לבזבוז אבקה ולכן אנרגיה ומשאבים, מכיוון שרבים ממאביקים אלה אינם פוקדים את אותו סוג של צמח לעיתים קרובות מאוד.
שיתוף פעולה ספציפי
כאשר חרקים וצמחים מתפתחים יחד, כל אחד מהם נכנע לכוחות הברירה הטבעית כדי להפחית מאפיינים שאינם משתלבים, זה נקרא התפתחות ספציפית. לדוגמא, לצמחים פורחים רבים יש סימנים אופייניים המושכים רק סוג מסוים של מאביקים. צמחים וחרקים אחרים התפתחו כדי לשנות את צורתם על מנת להתאים את עצמם, כמו צמח היוקה ועש היוקה. פתיחת הפרח של צמח זה מתרחשת בגודל המדויק, כך שמכניסים עש זה מסוגו פנימה, מכסים את עצמם באבקה, תוך כדי האכלה.הצמח המצוי, פיו של זאב, הוא דוגמה נוספת, המתפתחת כך שצורת הפרח שלו תהיה בגודל המדויק של הדבורה, על פי אוניברסיטת סינסינטי.
צורות פרחים
למרות שפרחים הם הראשונים שמושכים מאביקים לצמח ועליהם להכיל חרקים, עליהם גם להגן על עצמם מפיהם. דוגמה לסוג זה של הגנה ניתן לראות במבנה העלים המקופל כלפי מעלה של כמה צמחים, כך שהביצה לא נאכלת על ידי חרקים רעבים. צמחים אחרים, כמו סחלב הלשון, התפתחו ונראו בדיוק כמו צרעה נקבה על מנת למשוך צרעות זכריות. כאשר הצרעה הזכרית הנאיבית מתחילה לקיים יחסי מין עם מה שהיא חושבת שהיא נקבה, הסחלב מכסה את האבקה, ואז מפיצים אותה לצמחים אחרים.