תוֹכֶן
התנהגות בעלי חיים היא מה שחיות עושות או לא עושות. ההבדל בין התנהגות מולדת ללמידה הוא שהתנהגויות מולדות הן התנהגויות בהן חיה עוסקת מלידה, ללא כל התערבות. התנהגות מלומדת היא דבר שחיה מגלה באמצעות ניסוי, טעות והתבוננות. ההתנהגות הנלמדת ביותר נובעת מהוראת הוריו של בעל החיים או באמצעות ניסויים בסביבה עצמה.
התנהגות מולדת
אינסטינקט הוא כוח חזק בעולם החי. זה קובע את ההתנהגויות הדרושות להישרדות, במיוחד אצל מינים שלא זוכים להדרכה רבה מההורים. התנהגויות אלה מתוכנתות גנטית אצל בעל חיים; התנהגות מולדת היא תורשתית, עוברת מדור לדור דרך גנים והיא גם מהותית, מה שאומר שגם אם בעל החיים יגדל בבידוד, הוא עדיין יבצע התנהגות מסוימת; וסטריאוטיפ, מה שאומר שזה נעשה באותה דרך בכל פעם. גם התנהגויות מולדות אינן גמישות ואינן משתנות על ידי ניסיון ולבסוף, הן מושלמות, מה שאומר שההתנהגות מפותחת לחלוטין מלידת החיה.
דוגמא להתנהגות מולדת
צבי ים לתינוקות מספקים את אחת הדוגמאות הטובות ביותר להתנהגות מולדת. הם בוקעים מבלי שראו אי פעם את הוריהם, ולכן אין אפשרות לרכוש התנהגות נלמדת, אולם בקיעי צבי ים חופרים אינסטינקטיבית את דרכם אל מחוץ לחממה הקבורה. למרות שהחפירה הזו אורכת ימים, לגוזלים לוקח מספיק זמן להופיע בלילה, כשהם בטוחים יותר להילחם לכיוון הים. אין הורים נוכחים שיגידו להם שהם חייבים לחכות עד שעת הלילה או שהם צריכים להגיע לים. זה פשוט ידע מולד, אינסטינקט שמניע אותם לפעולה.
התנהגות נלמדת
התנהגויות נלמדות מגיעות מניסיון ולא היו נוכחות בחיה מאז הלידה. באמצעות ניסוי וטעייה, זיכרונות מחוויות עבר ותצפיות על בעלי חיים אחרים, הם לומדים לבצע משימות מסוימות. באופן כללי, התנהגויות נלמדות אינן עוברות בתורשה ויש ללמד או ללמוד על ידי כל אדם; הם חיצוניים, כלומר, הם אינם מתרחשים בבעלי חיים המוחזקים מבודדים מאחרים או הרחק מהאפשרות לניסוי וטעייה. הם ניתנים להחלפה - הם יכולים להשתנות לאורך זמן - בניגוד לחזרה הנוקשה על התנהגות מולדת. ניתן להתאים התנהגויות נלמדות גם לעמידה בתנאים משתנים והן פרוגרסיביות, כלומר ניתן לשפר את ההתנהגות באמצעות תרגול.
דוגמא להתנהגות נלמדת
דבורים הן דוגמה מעניינת להתנהגות נלמדת. למרות שהרצון למצוא צוף טבוע בדבורים, הם לומדים לשייך צבעים לאוכל שהם מחפשים. בניסויים הונחו מי סוכר על צלחת צהובה ואילו מים רגילים הונחו על צלחת כחולה. לדבורים נודע כי המנה הצהובה מכילה אוכל וביקרו בה, תוך התעלמות מהמנה הכחולה, גם כאשר שונו עמדות הכלים. עם זאת, כאשר הונחו מים רגילים על הצלחת הצהובה ומי סוכר על הצלחת הכחולה, הדבורים המשיכו לבקר את הצלחת הצהובה עד שלמדו בניסיון וטעייה שמה שרצו נמצא כעת על הצלחת הכחולה.
התנהגות מורכבת
הגדרת התנהגות היא למעשה מסובכת יותר מ"מולד "או" מלומד ". רוב ההתנהגויות הן תערובת של השניים, לא מולדים ולא מלומדים לחלוטין. לדוגמא, ניתן לשפר התנהגויות מולדות מסוימות - כגון טיסה על חרקים - לאורך זמן ובאמצעות התנסות. חגבים יודעים לטוס מלידה, אך הם משתפרים בתרגול ולבסוף לומדים להשקיע פחות אנרגיה בכדי לעשות את אותה טיסה. הדבר נכון בהחלט לגבי סייחים, שנולדים עם הידע כיצד ללכת, אך עדיין לוקחים זמן ללמוד לתפעל את רגליהם.