תוֹכֶן
חתול חולה וגוסס יחווה שינויים גדולים בהופעתו, בהתנהגותו, במעמדו הפיזי ובאישיותו. בעלי החתול צריכים להיות מודעים לסימפטומים על מנת להבדיל בין כאב זמני ממחלה סופנית. חלק מהתסמינים האלה כוללים אובדן תיאבון, שינויים במראה הפיזי ובדיאוריינטציה.
כל החתולים מגיבים אחרת לכאב
כמו הבעלים רבים יודעים, כל חתול יש אישיות ייחודית. למרות שיש סימפטומים אופייניים שנצפו אצל חתולים על סף המוות, בשל אישיותו של כל אחד מהם, חלק מהתסמינים האלה עשויים להשתנות.
בריחה מהחברה
אתר "שאל מדען" של ניוטון (חטיבת תוכניות חינוכיות של המעבדה הארצית הלאומית) קובע כי חתול גוסס יחפש מקום שקט ונוח הרחק מהמקום שבו הוא הולך בדרך כלל במהלך השגרה הרגילה שלו. ד"ר מייבל רודריגז גם קובע כי בני זוג של חיות מחמד (כמו חתול אחר או כלב קטן) "לא מתקרבים אם הם מרגישים שהחבר שלהם גוסס".
שלום טוב
כמה חתולים גוססים לספר את המשפחה שלהם על מצבם. הם יכולים לתת יותר חיבה ואולי להעיר את יקיריהם לעתים קרובות יותר. "המדריך הווטרינרי לבעלי חתולים", מאת Delbert G. Carlson ו- James M. Giffin, קובע כי חלק מהחתולים מגרגרים יתר על המידה ברגעים האחרונים שלהם. בעלים יש להבחין מה יוצא דופן עבור החתול שלהם בפרט.
שינויים פיזיים עיקריים
האתר "אהבה לדעת" קובע כי נשימת החתול משתנה בשלב המוות שלה, הופך "מהירה רדודה". הרגלי שינה חתול עשוי להשתנות. חתולים חולים יבלו "רוב הזמן בשינה קלה, מדי פעם מתעוררים בתגובה למה שקורה". הם יאבדו תיאבון בריא ואת הירידה במשקל תוביל, כמו גם בשתן כהה, גם החזקת נוזלים וטמפרטורת הגוף הנמוכה. אחד הסימפטומים החושפים ביותר הוא דיסאוריינטציה כללית.
שינוי אישיות
חתול גוסס יכול לבלות כמות עצומה של זמן עם הניקוי שלו, עד לנקודה ומלקטת הרבה פרווה שלה. כמה חתולים כי הם גוססים להיות חסר מנוחה פיזית גניחה או "לבכות" עם תדירות גבוהה. היכולת ללקק חשובה מאוד לחתול, לעשות את הניקוי, ללקק פצעים וכדומה. אם יכולת בסיסית זו מושפעת, זהו סימן מובהק של חוסר תפקוד פיזי.
אובדן חיים
האתר "PetPlace.com" קובע כי אפילו חתולים חולים כרוניים צריכים להיות מסוגלים לאכול ולשתות ללא בעיות נשימה, יש שליטה על השתן ועל הצואה שלהם, לשמור על יחס מצוות ועליזה ופעילות גופנית במידה סבירה. אם חתול אינו מסוגל לבצע את התפקודים הבסיסיים הללו ונראה כי הוא סובל מכאב חמור (כפי שמעיד הסימפטומים שהוזכרו לעיל), אז החיה עשויה להיות "נשימתה האחרונה".