תוֹכֶן
זיהום אוויר הוא הדאגה העיקרית בקרב אנשי איכות הסביבה ושומרי הטבע. מאות חוקים שואפים לצמצם תופעה זו ולמזער את השפעותיה. בנוסף, צמחי מרפא יצרו משקאות ניקוי רעלים וניקוי רבים כדי לרפא את הגוף מפני נזק שנגרם על ידי זיהום. רופאים וחוקרים גילו מספר מחלות שנראה כי נגרמות או לפחות מחמירות כתוצאה מתופעה זו, כמו אסטמה, מחלת ריאות חסימתית כרונית ונפיחות.
אַסְתְמָה
זיהום אוויר הוא טריגר ואחד הגורמים הידועים לאסתמה. לאנשים שכבר סובלים מהתקפי אסטמה, זה יכול להחמיר את המצב ולגרום להתקפים. בנוסף, אנשים בריאים יכולים לפתח את המחלה לאחר שנים של מגורים או עבודה באזור מזוהם מאוד. סוג זה של אסתמה מכונה "אסתמה תעסוקתית", מכיוון שהוא תוצאה של עבודה באזור מזוהם במיוחד.
מחלת ריאות חסימתית כרונית
מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) היא מצב הקשור בדלקת ריאות תכופה וזיהומים, כגון ברונכיטיס ודלקת ריאות. עישון הוא הגורם העיקרי שלו, אך גם חשיפה ממושכת לזיהום אוויר עז עלולה לגרום למחלה זו.
נַפַּחַת
עישון מהווה 80% ממקרי האמפיזמה, אך זיהום אוויר ומזהמים במקום העבודה גורם גם למחלה. מזהמי אוויר ועשן מצטברים בריאות ופוגעים בריר השומר על הריאות נקיות ובריאות, מה שמוביל לזיהום, דלקת וחסימה.
סרטן ריאות
זיהום אוויר תורם לסרטן הריאות, במיוחד אצל אנשים שגדלו באזורים מזוהמים מאוד, מכיוון שלחשיפה למזהמי אוויר במהלך שנות הפיתוח יכולה להיות השפעה משמעותית על הריאות. הצטברות הריאות של חלקיקים קטנים באוויר עלולה לגרום להתפתחות גידול. בנוסף, נקבע כי זיהום אוויר מגביר את הסיכון לסרטן ריאות כמו עישון פסיבי.
מחלת לב
זיהום אוויר הוכח כגורם להתפתחות כל מחלות לב, כולל התקפי לב ושבץ מוחי. עישון פסיבי יכול להגדיל את שכיחותן של מחלות אלו וכך גם פחמן חד חמצני וחנקן דו חמצני. הוכח שזיהום אוויר הוא הגורם למחלות לב כאשר מזהמיו חודרים לריאות ומתנקזים דרך כלי הדם, מה שמייצר תגובה דלקתית ומגביר את הדופק.