תוֹכֶן
מערכות אקולוגיות מורכבות ממגוון רחב של סביבות, כגון בריכות טבעיות, שדות, גנים ויערות. כדי לחקור אותם, אקולוגים חוסמים אזורים במערכת אקולוגית בהתאם לצרכי עבודתם. לדוגמא, ניתן לחסום אזור לחקר המערכת האקולוגית סביב בריכה. תכנון מערכות אקולוגיות הוא ייצוג של אותו אזור חסום, בתהליך השווה לחיתוך ותצפית על המתרחש מתחת לפני השטח (ראו ההתייחסות הראשונה).
שלב 1
צור קו אופק, שבו כדור הארץ פוגש את השמים (ראה הפניות אחד ושני).
שלב 2
מהאופק, צייר קו משופע לייצוג הארץ, אם מערכת אקולוגית מימית כלולה לאחר מכן. הגודל יהיה תלוי בכמה מידע אתה צריך להציג בשטח הארץ. שרטט קו גלי שייצג את פני המים.
שלב 3
שרטט חפצים ויצורים כגון צבים, דגים, עזים, עצים, מבנים ואבנים תוך שימוש בצורות בסיסיות כגון גלילים, ריבועים ועיגולים. הוסף פרטים לצורות אלה, כגון בניית חלונות, פיות לדגים ועלים לעצים.
שלב 4
הוסף פרטים כמו בועות מפי הצב, עננים בשמיים וקווים גלי בתחתית הבריכה כדי לייצג חול או בוץ.
שלב 5
הוסף פרטים אחרים כדי לייצג את האופן שבו הצמחים ובעלי החיים במערכת האקולוגית מתקשרים זה עם זה - למשל, באמצעות חצים כדי להראות את מחזור הפחמן או החנקן (ראה הפניה שני).