תוֹכֶן
יש לוח זמנים אינטנסיבי של אבני דרך להתפתחות פיזיולוגית, אם כי כל ילד מתפתח בקצב אחר. התבגרות איטית מהממוצע באזור אחד אינה בהכרח סיבה לדאגה. הלחץ של ציפיות, חוסר ארגון ועייפות יכול להאט את ההתפתחות. תזונה לקויה מאטה גם את הצמיחה והלמידה ומגבירה את בעיות ההתנהגות.
התפתחות פיזית
מיומנויות מוטוריות כלליות כוללות מגוון ואיכות תנועה, ואילו מיומנויות מוטוריות מעודנות כוללות תיאום מוטורי ויכולת לתכנן ולבצע תנועות חדשות. ילדים משפרים את חושי המגע, הריח, הטעם, הראייה והשמיעה, כמו גם את חושי התנועה והמיקום במרחב.
בממוצע ילדים בני שנה יכולים לאסוף חפצים קטנים ולהסתובב, מחזיקים רהיטים. בגיל שנתיים הם יכולים לעזור בלבוש ובבניית מגדלים קטנים מבלוקים. בגיל 3 הם יכולים לרכוב על תלת אופן ולהשתמש במספריים ללא טיפ. ילדים בני 4 יכולים לשים לב לכל פעילות במשך 10 דקות. בגיל 5 ילדים יכולים לצבוע בתוך השורות ובגיל 6 לקשור שרוכים משלהם. גידול בגובה של 5 עד 7 ס"מ בשנה הוא הממוצע לילדים צעירים.
התפתחות חברתית ורגשית
פסיכולוג הילדים הבולט אריק אריקסון רואה בהתפתחות יחסי גומלין בין השפעות גנטיות, פסיכולוגיות ותרבותיות. לדברי אריקסון, בין הילדות המוקדמת ל -18 חודשים, הילד מפתח את האמון או חוסר האמון בעולם. השלב הבא נמשך עד גיל 3, כאשר ילדים לומדים על אומץ ושליטה עצמית, מה שמוביל לאוטונומיה או בושה. בגיל 5 ילדים לומדים לקחת יוזמה או לחוות אשמה אם הם מתוסכלים מעצמם.
כישורי תקשורת
ילדים יכולים לחקות צלילים, להסתכל על אלה שמדברים איתם ולהגיב אחרת לשפה המדוברת בבתיהם. בשנה השנייה לחיים, רוב הילדים מסוגלים למלא אחר פקודות ולהגיד לפחות כמה מילים כולל רכוש כמו "שלי". ילדים בני 3 משתמשים בדקדוק מורכב יותר ויכולים לחזור על שירים וחרוזים פשוטים. בגיל 4 הילד הממוצע מעוניין בשאלות עם "איך" ו"למה ".
כישורי חשיבה
ילדים מעוניינים לחקור את הסביבות. תינוקות מתחילים לצפות באירועים ולזהות פנים. ניסיון להבין כיצד חפצים עובדים נפוץ בגיל שנה, זמן בו ילדים דוחפים דברים כדי לראות אם הם נופלים. בגיל שנתיים ילדים יכולים לארגן דברים בקטגוריות על פי גודל וצבע. הבנת העבר וההווה עשויה שלא להתפתח עד גיל 4; חרוזים ומשחקי מילים עשויים שלא להיות אפשריים לפני גיל 5. התפתחות המוח אינה שלמה עד גיל ההתבגרות, ולכן חשוב לזכור כי הילד אינו יכול להשתמש בהיגיון של מבוגרים.
עוזר לילדים להתפתח
עידוד ילדים לחקור את תחומי העניין שלהם עוזר להם להתפתח. אם יש לך יותר מדי כללים במשחק, מגביל את ההתפתחות שלך, אם כי בטיחות היא בראש סדר העדיפויות. תמיכה בשימוש במילים להבעת רגשות מלמדת ילדים תגובות מתאימות כאשר הם מתוסכלים. כאשר הורים אינם מייצגים את רגשותיהם שלהם, הם יכולים להתבלבל. שאלו מה הילד חושב לפני שהוא עונה מיד על השאלות וכבדו את רעיונותיו ודעותיהם גם אם הם נראים לא נכונים. להחזיק, לחבק ולנדנד ילדים זה מנחם. זמן הרפיה עם מוסיקה או ריקוד עוזר גם להתמודד עם לחצי החיים. זכרו שכל ילד הוא ייחודי ושפיתוח הוא חוויה לימודית גם עבור ההורים.