תוֹכֶן
חלוקת תהליך הנשימה לשתי קטגוריות, פנימיות וחיצוניות, יכולה לסייע בבירור חלק מהמורכבות של תהליך חשוב זה מבחינה ביולוגית. יחד, החלקים השונים של הנשימה מאפשרים לאורגניזמים להחליף גזים עם סביבתם ולהמיר אנרגיה לצורה הניתנת לשימוש על ידי תאים.
חֲשִׁיבוּת
כל האורגניזמים החיים מבצעים נשימה כלשהי כדי לייצר אנרגיה ולהחליף גזים.
נשימה חיצונית
נשימה חיצונית ברוב האורגניזמים מתבצעת באמצעות שאיפה ונשיפה.
נשימה פנימית
לנשימה פנימית שני חלקים: חילופי גזים ונשימה תאית, תגובה כימית בה הסוכר הופך לאנרגיה כימית.
חילופי גז
חילופי הגז, או חילופי הפחמן הדו חמצני לחמצן, מתרחשים בבעלי חיים דרך משטח נשימה. אצל בני אדם אלה הנימים העדינים שבריאותינו. בדגים הוא מתרחש דרך הזימים, ויש אורגניזמים שמחליפים גזים דרך העור. בצמחים החלפה זו מתרחשת דרך נקבוביות בעלים, הנקראות סטומטה.
נשימה תאית
נשימה תאית, השלב השני של הנשימה הפנימית, היא תגובה כימית הדורשת חמצן כדי להפוך את הסוכר לאנרגיה הכימית שהתאים צריכים לתפקד. פחמן דו חמצני מיוצר במהלך המרה זו ואז מסולק.