תוֹכֶן
סרטי אימה נועדו לעורר טרור ודחייה אצל הצופה. למרות ניסיון זה יכול להיות נסבל ואפילו הרצוי על ידי מבוגרים, המוח של הילד הוא לא כל כך חזק ומסוגל להפריד בדיוני מהמציאות. למעשה, מוחו של ילד (שעדיין לא פותח במלואו) יכול להיות מושפע באופן חמור ופוגע על ידי הדמיה של דימויים או סרטים המפריעים נפשית; הפרעות אלה יכולות להוביל במקרים מסוימים להתפרצויות אלימות.
חרדה שיורית
סרטי אימה לעיתים קרובות לצלול פסיכולוגית לתוך הפחדים העמוקים ביותר שיש לבני אדם. פחדים כמו להיות טרף (למשל "כריש" או "המנסרים המנסרים"), חשש להיות נרדף (למשל, "האי דוקטור מורו" או "ליל כל הקדושים"), או פחד של אובדן שליטה (למשל, "הנאור אחד" ו "מגרש השדים") הם מושרשים עמוק בחוויות הפסיכולוגיות שלנו החיים שלנו. בעוד שרוב המבוגרים מסוגלים להפריד בין הפחדים הנוצרים מסרטים וטלוויזיה מפחדים שהושגו בטראומה אמיתית, מוחו של ילד אינו מפותח או מצויד היטב במנגנוני הגנה ותחושה של פרספקטיבה כבוגר. חלק מהילדים ואפילו כמה מבוגרים עלולים לסבול חרדה שיורית תוך צפייה בסרטי אימה. דוגמאות לכך כוללות חשש מפני מים או שחייה לאחר צפייה בסרט אימה על כרישים או הגדלת הלהט הדתי לאחר הפחד על ידי סרט על השטן (למשל, "התינוק של רוזמרי").
חוסר שינה
ילדים מתעוררים לעתים קרובות כאשר הם צופים בסרטים מפחידים מאוד, אבל במקרים קיצוניים מסוימים, חוסר שינה יכול להימשך שבועות או אפילו חודשים לאחר צפייה בסרט. מצב זה יכול להיות מחמיר על ידי חרדה שיורית והוא יכול אפילו להוביל פוביות לכל החיים כגון פחד שינה בחושך, פחד שינה בדממה, או אפילו את הפחד לישון עם אחרים.
התעלפות
השפעה אפשרית מיידית בעת צפייה בסרטי אימה עבור ילדים מסוימים היא התעלפות. זה קורה כאשר המוח לא עושה הבחנה בין טראומה בסיוע לבידור טראומה מנוסה. יש ילדים שחווים כל מה שהקורבן בסרט עובר כאילו הם עצמם עוברים את זה. זה יכול להוביל צרחות, בכי, צמרמורות, קוצר נשימה, ואפילו התעלפות. הילד שחווה סימפטומים פיזיים כאלה צריך להיות מוסר מן טווח חזותי או נשמע של סרטים אלה והנחה לחשוב על דברים אחרים.