תוֹכֶן
אין מלח יוצא לים בלי מצפן. הם כבר מזמן שימשו סיוע כיווני וניווט. במילים פשוטות, זהו אינדיקטור שמתאים לקוטב הצפוני המגנטי של כדור הארץ, השונה מהקוטב הצפוני הגיאוגרפי והוא נמצא במקום אחר. מצפן יישור עם הקוטב הצפוני המגנטי ולא עם הקוטב הגיאוגרפי.
ניווט עם מצפן
ניווט מצפן הוא המערכת המשמשת את המלחים כדי לתכנן את הקורס שלהם, יחד עם מפות, תרשימים ושיטות אחרות. מצפן רגיל הוא מחוון כיוון, אך ייתכן שיש וריאציות הקשורות למיקום המדויק. עם זאת, משתמשים יכולים לחשב מרחקים ולחתום את הקורס. מצפנים מודרניים כוללים אינדיקטור נוסף שמראה את כיוון המסלול.
רכיבים
העיצוב הבסיסי של מצפן מכיל את הדברים הבאים:
א) מחט מגנטית, שהוא מגנט בצורת חץ מיושר עם השדה המגנטי של כדור הארץ.
ב) מחט ציר, כדי לנעול אותו במקום.
ג) סמנים ומצפן נקודות, כדי להראות את ארבעת הנקודות.
כיול מצפנים מגנטיים
בשל ההשפעות והווריאציות של השדה המגנטי, מצפן עשוי לדרוש כיול ותיקון של החריגה, בהתאם למקום השימוש בו. מצפנים מגנטיים מצביעים על הקוטב הצפוני המגנטיטי, השונה מגיאוגרפי. המרחקים בין השניים הם בין 1600 ק"מ והם עשויים להשתנות ביחס למיקום המצפן. לכן, הם צריכים להיות מותאמים או מכויל באמצעות מפה המציגה את הקטבים.
כיול מצפנים מגנטיים על המפה
(א) קח מפה טופוגרפית ומקם את המצפן על המפה ליד המיקום של הקוטב הצפוני. (ב) יישר את החץ הצפוני על המפה ואת החץ על המצפן בתור. (ג) סובב את חיוג המצפן ויישר את המחוון המגנטי הצפוני עם השורה שמעל. (ד) ואז לסובב את המפה וליישר את החץ מצפן עם הקו המגנטי הצפוני של המפה.(ה) הן המפה והן המצפן מיושרות ומכוילות כעת לצפון הגיאוגרפי.
הכיוון של המצפן של ספינה מצויד בשני כדורי ברזל כדי לתקן את ההשפעות של חומרים מגנטיים ולעזור לכייל את המצפן. תהליך הכיול כרוך בהכנת כרטיס הסחה והשימוש בראש הצפוני של הספינה כדי ליישר עם מיקומי החוף. הסטיות נרשמות על הכרטיס ואת קו ההתייחסות על המצפן מיושר מכן עם כיוון הספינה של הנסיעה. מטוסי תעופה גם משתמשים במתודולוגיה דומה כדי להכין ולהשתמש כרטיסי עקיפה מצפן.
כיול מצפנים אלקטרוניים
מצפנים אלקטרוניים מכוילים בעזרת חיישנים וטבלאות כיול, יחד עם תוכנית מחשב המשתמשת בתשומות ממערכות מיקום גלובליות, הנקראות נקודות התייחסות, עמדות וקריאות של חיישנים פיזיים למפות את החריגה, יחד עם גירוסקופ כדי להקליט תנועות של 360 מעלות. לבסוף, המחשב מייצר ערכי תיקון המוזנים לתוך המצפן האלקטרוני לתיקון.