תוֹכֶן
חומצה לקטית היא תוצר שיורי של הפירוק הסלולרי של גלוקוז בכמה אורגניזמים. זה מיוצר באמצעות תהליך של הנשימה הסלולרית, שבו תאים של אורגניזם להמיר מזון ומים לתוך גלוקוז עבור אנרגיה. תרכובת זו נקראת כך משום שהתאים המבצעים סוג זה של נשימה אינם סופגים חמצן, והתהליך הזה, שבו חומצה לקטית מופקת ללא חמצן, נקרא גם תסיסה.
חיידקים
לא כל החיידקים מייצרים חומצה זו. על פי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, במיוחד רק אלה "לא להתרבות ולא נוצרו על ידי נבגים" טופס זה המתחם. חיידקים אלה משמשים את בני האדם כי החומצה שהם מייצרים מסייעת בתהליך התסיסה של לחמים, אלכוהול ומוצרי חלב לצריכה אנושית. כמה דוגמאות כוללות "Streptococcus thermophilus" ו "Lactobacillus לקטיס", אשר משמשים יוגורט וגבינות.
הומופרמנטציה והטרופרמנטציה
שני סוגים של אורגניזמים חיידקיים לייצר חומצה לקטית. הראשון הוא ההומופרמנטציה, אשר מייצרת אותו רק כמוצר שיורי, והשני הם הטרופרמנטציה המייצרים את החומצה ושני מוצרים נוספים שיוצרו: אתנול ופחמן דו חמצני. חיידקים אלה משמשים בדרך כלל מתבשל, ואת תוצרי לוואי שלהם מוסרים בתהליך זיקוק.
נישות פרטיות
החיידקים המייצרים חומצה זו נמצאים בסביבות מסוימות המכילות גלוקוז, כמו באורגניזמים. לדוגמה, סוגים מסוימים ניתן למצוא רק ירקות ירוקים או במעיים של בעלי חיים. הסיבה לכך היא שהם צריכים פחמימות ספציפיות, אשר מתפתחות בסביבה חמצן נמוכה. לעומת זאת, חומצה לקטית המיוצרת לעיתים קרובות מונעת התמוטטות של תאים צמחיים או בבעלי חיים, ולכן, חיידקים אלה משמשים כמה מזונות כדי למנוע מהם להידרדר.
שריר בעלי חיים
בנסיבות מסוימות, השרירים של החיות התסיסה חומצה לקטית. זה קורה כאשר החמצן אינו מסופק כראוי כאשר מבנים אלה הם הדגיש, כגון מתרחשת במהלך פעילות גופנית. תאי שריר, כתגובה לרמת החמצן המצומצמת המסופקת לרקמות, מתחילים בתהליך התסיסה. חומצה לקטית, מן התהליך הזה, מסייע לשרירים לקבל אנרגיה במהלך מאמץ גופני אינטנסיבי.