תוֹכֶן
האימפריאליזם מוגדר כמדיניות, תרגול או תמיכה של הרחבת כוח ושליטה של אומה, על ידי מילון מריאם-ובסטר. על ידי מדינות שונות ותרבויות, לאימפריאליזם שלושה סוגים עיקריים המגדירים את מידת השליטה על ידי הכוח האימפריאלי.
קולוניזציה
כאשר כוח אימפריאלי יוצר מושבות, הוא כובש את השטח ושולט בו מארץ המוצא. דוגמה להתיישבות מסוג זה היתה מושבות האימפריה הבריטית, כמו הודו, דרום אפריקה, אוסטרליה וקנדה, שנשלטו בעיקר על ידי החלטות שהתקבלו בלונדון. ההתנחלות היא הצורה הישירה ביותר של האימפריאליזם, עם דגש על שליטה פוליטית מוחלטת.
פרוטקטורט
פרוטקטורט היא מדינה שהעניקה שליטה כמעט מוחלטת, אך לא מלאה, לעוצמה גבוהה יותר. זה מאפשר לכוח האימפריאלי לשמור על שליטתו, תוך השארת כמה תפקידים ממשלתיים לשלטונות של הפרוטקטוראט. דוגמה אחת היתה מצרים תחת שלטון בריטי, אשר התערבה בכמה החלטות, כגון שליטה על תעלת סואץ, אך שמרה על חדיב כמנהיגה הרשמי של המדינה. פרוטקטוראטס במקרים רבים הוביל להתנחלות מוחלטת.
להשפיע על הספירות
תחומי ההשפעה האימפריאליסטיים מעניקים לעוצמה האימפריאלית זכויות מסחריות בלעדיות וזכויות יתר אחרות במדינה אחת. במהלך תחרות ההרחבה בין המעצמות האירופאיות, כאשר העזו לשטחים חדשים, תחומי ההשפעה היו טקטיקה מרכזית כדי לנסות להתקדם מול המתחרים, המיושמים על ידי ההולנדים בבטאביה (חלק מאינדונזיה) ובציילון (סרי לנקה) ו על ידי הבריטים במהלך ההתיישבות הראשונית שלהם ביבשת אפריקה.
הסיבות לאימפריאליזם
הסיבה העיקרית להתרחבות האימפריאליסטית היא רכישת משאבים טבעיים מאזור אחר, כגון זהב ויהלומים מדרום אפריקה, וחומרי גלם זולים יותר יכולים גם הם לסייע בייצור בארץ המוצא. סיבה נוספת להתפשטות האימפריאליסטית היא הלאומיות (גאווה של מדינה), אשר, יחד עם הדת, הייתה גורם דומיננטי המשמש את המעצמות האירופיות כתירוץ לקחת את החלקים ה"מתורבתים "פחות של העולם.