תוֹכֶן
מינים רבים מייצרים מספר גדול של ביצים ולשחרר אותם עם כמות מוגבלת של חלמון כדי להפחית את הוצאות האנרגיה של ההורה. בעלי חיים חסרי חוליות, כגון אלמוגים ורכיכות, מייצרים יותר ביצים מאשר דגים מלוחים, וצדפה יכולה לשחרר עד 70 מיליון ביצים לכל שרצים. הזחלים של יצורים ימיים מסוימים להצטרף "רפסודות פלנקטון" על פני האוקיינוס, בעוד הזחלים של מינים אחרים עוברים פיתוח על או ליד קרקעית הים. יצורים מסוימים של הים מייצרים ביצים מעטות יחסית, שמכילות כמות גדולה של חלמון, והזחלים שלהם לא יכולים להיות פלנקנטוניים, ואם הם, זה רק לזמן קצר.
זחלים פלנקנטוניים
הרבה בעלי חיים ימיים זחל לשגשג בקהילה פלנקטון שצף על פני המים של האוקיינוס. כחלק רפסודה זו פלנקטון, הזחלים להאכיל אחד את השני ואת phytoplankton, שהם תאים של אצות חד תאיים. במהלך שלב זה של החיים, זחלים ימיים לפתח מבנים עבור תנועה ואכלה; הם reabsorb מבנים אלה כאשר הזחלים עוברים מטמורפוזה. ברגע שזה קורה, הם חוזרים אל שונית האלמוגים או אל קרקעית הים, שם הם ממשיכים את חייהם כחברים צעירים של המין שלהם.
זחלים
הזחלים Demersal לא להצטרף הרפסודה פלנקטון על פני האוקיינוס; לפתח או על קרקעית הים. זחלים אלה אוכלים מגוון של פסולת אורגנית שהם מוצאים במשקעים, או רק מעל המצע. הזחלים של dermersal של בעלי חיים חסרי חוליות מסוימים לא להאכיל עד שהם עוברים מטמורפוזה. יצורי הים העמוק בדרך כלל מייצרים קבוצה זו של זחלים מיוחדים.
שני שלבים של צמיחה
שלב הזחל של יצורים ימיים רבים מחולק לשני שלבים, "מוכשר מראש" ואת "המוסמכת" תקופה. הזחלים מתפתחים לכיוון המטמורפוזה במהלך השלב המקדים. זחלים אלה שומרים על מזון ועל התאמות קטר במהלך הכשירות או "תקופת עיכוב" עד שהם מוצאים אזור מתאים להתיישב ולהתפתח לבגרות.
זחלים leptotrophic
זחלים Leptotrophic להישאר בשלב הזחל רק כמה שעות; הם לגמרי לא planktonic. ההורים של הזחלים האלה לייצר פחות ביצים עם ניצנים גדולים. כמה רכיכות ביוואלפיות, המייצרות זחלים לפטרופיים, שכבו רק כמה אלפי ביצים. קבוצה אחרת של יצורים ימיים מייצרת זחלים leptotrophic כי לפתח ולעבור מטמורפוזה לחלוטין בתוך הביצה. הזחלים האלה בוקעים מן הביצה כמו benthic צעיר, כמו במקרה של כמה כרישים.