תוֹכֶן
הסקסטנט הוא מכשיר ניווט המודד את הזווית בין האופק לבין אובייקט אסטרונומי באמצעות שתי מראות. ניתן להשתמש במדידה זו כדי לקבוע את קווי הרוחב והאורך של הצופה. למרות ניווט באמצעות סקסטנט הוא תהליך מורכב, המחייב את השימוש בטבלאות ניווט, העקרונות הבסיסיים מאחורי זה הם די פשוטים.
מצא את קו הרוחב באמצעות sextant
סקסטנט הוא הנפוץ ביותר כדי למצוא את קו הרוחב של משקיף, שהוא מדד של המרחק של אובייקט צפון או מדרום קו המשווה. כדי לעשות זאת, סקסטנט משמש למדוד את הזווית בין השמש כאשר היא בנקודה הגבוהה ביותר שלה, אשר בצהריים, ואת האופק. מדד זה משמש עם טבלאות ניווט כדי למצוא את קו הרוחב שבו השמש תהיה בצהריים באותו יום מסוים.
מציאת קו אורך באמצעות סקסטנט
סקסטנט יכול גם לחשב את אורך הצופה כאשר נעשה שימוש עם שעון דיוק גבוהה. קו האורך הוא מדד המציין את המרחק של חפץ ממזרח או ממערב מרידיאן גריניץ '. בכל שעה, כדור הארץ נע ב 15 מעלות. לכן, בידיעה כמה זמן השמש היתה בדיוק בצהריים והזמן היה ישירות מעל הצופה, אפשר להשתמש במערך אחר של טבלאות ניווט כדי למצוא את קו האורך הנוכחי של האדם.
סקסטנטים אסטרונומיים
Sextants משמשים גם אסטרונומיה כדי למדוד את המרחק בין שני כוכבים לקבוע את רוחב האובייקטים השמימיים. כיום, מדידות אלה נעשות באמצעות טלסקופים ולוויינים, אבל במאה השש עשרה, אסטרונומים כמו Tycho Brahe השתמשו sextants לבצע כמה תצפיות אסטרונומיות מהפכניות. סקסטנטים אסטרונומיים אלה היו גדולים בהרבה מאלו של הניווט, שכן הם יכלו להיבנות במגדלים ולא היה צורך לטעון אותם על ספינות. היה להם גם אופק מלאכותי, כך שניתן היה למדוד בין שני גופים שמימיים במקום בין חפץ שמימי אחד לבין האופק.