תוֹכֶן
סרטי מותחנים נועדו להשאיר את הצופים על קצה מושבם, ולהמתין לטוויסט העלילתי הבא. בעוד שז'אנר המתח שורשיו בעשורים הקודמים, שפע הכותרים המתאימים לקטגוריה הגיע לבתי הקולנוע בשנות התשעים. סרטי המסתורין בשנות התשעים סייעו בחיזוק תוכניות הלימוד של שחקנים כמו בראד פיט וקווין ספייסי ובמאים כמו קוונטין טרנטינו.
1990
"אובססיה מטורפת" עוסקת במעריץ אובססיבי ו"אדוארד מספריים "מככב בג'וני דפ כאקסצנטרי עם מספריים. "ניקיטה - נוצר להרוג" עוסק ברוצח מאומן ו"דיק טרייסי "מבוסס על ספר קומיקס. "היפוך המזל" מספר את סיפורו של רצח מסתורי של בעל ואישה.
1991
"ברטון פינק - אשליות הוליוודיות" מספר את סיפורו של תסריטאי שאפתן, ו"בחזרה למות "הוא מחווה לסרט הפילם בבימויו של קנת בראנה. "שתיקת הכבשים" מספר את סיפורו של רוצח סדרתי וב"דייג האשליות "מככבים ג'ף ברידג'ס ורובין וויליאמס. "קאבו דו פחד" הוא סיפור מחדש של תעלומה על אנס מורשע נקמני.
1992
"כלבים להשכרה" מספר בפירוט מה השתבש בשוד תכשיטים ו"מסתורין הקנדימן "עוסק ברוצח בדיוני כביכול. "נבגד על ידי תשוקה" עוסק בחייל שנחטף וחברו, ו"אין פסיעה "הוא תעלומה משטרתית. "הצלחה בכל מחיר" מספר את סיפורה של חברת מכירות.
1993
"הנמלט" מככב בהריסון פורד כאיש מואשם שלא בצדק, ו"תיק השקנאי "הוא דרמה משפטית. "Amor à Queima-Outfit" הוא תעלומה לגבי עולם הסמים ו"הדרדוויל "מציג שוטר העומד מול נבל.
1994
"Sátántangó" מתרחש בהונגריה ו- "Pulp Fiction" שזור סיפורי פשע. "המקצוען" מציג רוצח מבוגר וצעיר שעובד יחד ו"העורב "עוסק באדם מת שמחיה לנקום.
1995
"החשודים" הוא מותחן משטרתי בכיכובו של קווין ספייסי, השחקן שמגלם גם רוצח בסרט "שבע" עם בראד פיט. "חמוש ומסוכן" מציג את רוברט דנירו ואל פאצ'ינו כמשטרה ופושע, בהתאמה. "12 הקופים" שואף להכפיל את מגבלות הזמן.
1996
"אומץ תחת אש" עוסק בבני צבא ו"הכוכב הבודד "עוסק באכיפת החוק בטקסס. "פארגו" מפרט את חייהם של כמה עבריינים קטנים שהולכים לכיוונים לא צפויים. "יום העצמאות" עוסק בפלישת חייזרים ו"המכשפות מסאלם "עוסק במשפטי כישוף.
1997
"לוס אנג'לס - העיר האסורה" הוא מותחן משטרתי ו"דוני בראסקו "עוסק בקצין בגדים פשוטים שמסתנן למאפיה. "אלימות חופשית" הוא מותחן אימה העוסק במשפחה שנחטפה ו"צירוף מקרים גרידא "עוסק במלחמה מבוימת. "היסוד החמישי" הוא סיפור עתידני שבו ברוס וויליס חייב להגן על ילדה מסתורית.
1998
"הלבובסקי הגדול" הוא מתח וקומדיה על דמויות בסכנה ו"עיר הצללים "הוא סרט מדע בדיוני. "רינגו" הוא תעלומה ואימה יפנית, ו- "X-Files" עוסק בחייזרים ובהשפעותיהם. "Run Lola, Run" מציגה דמות נשית שחייבת למהר להציל חייו של אדם אהוב.
1999
"קלובה דה לוטה" עוסק במועדוני מחתרת וכאוס פילוסופי ו"המתנה לנס "הוא על אדם שנידון שלא בצדק. "החוש השישי" מככב ברוס וויליס כמנטור לילד בעייתי. "המכשפה בלייר" מציג סטודנטים לקולנוע מכינים סרט דוקומנטרי על מכשפה לכאורה, וב"עיניים עצומות "מככב טום קרוז בחיפוש אחר מועדון מוזר. "Ecos do Além" מציג אדם שרואה רוחות רפאים ו"מטריקס "משחק עם הרעיון של יקומים מרובים. "מגנוליה" שוזר סיפורים עם סיום מפתיע.