תוֹכֶן
למרות שכיסה רק חלק קטן משטח כדור הארץ, יער הגשם הוא ביתם של כמחצית מכל מיני הצמחים ובעלי החיים בעולם. בסביבה שבה כל כך הרבה צורות חיים מתחרות על שימוש באותם משאבים, במיוחד בבית גידול שבו הנורמה היא קיצונית, הן מחום וגשם, על מיני צמחייה ובעלי חיים להסתגל אך ורק לסביבתם אם הם רוצים בכך. לְשַׂגְשֵׂג.
פלורה: שורשים
אדמת יער הגשם צוברת חומרים מזינים בשכבות העליונות, וגורמת לעצים להשתמש במערכות שורש נמוכות כדי לספוג את החומרים המזינים הדרושים. עם זאת, על מנת לתמוך בעצים בגובה רב, שורשים אלה משתמשים בחלופה אחרת לעומק. הם יוצרים תלמים גדולים, עד 10 מ ', שיוצאים מהאדמה ושוקעים בגזע העץ, מייצבים עצים גבוהים ומספקים חומרים מזינים. הם נפוצים ביער טרופי ועצי דקל טרופיים, מייצבים אותם בשטח ספוג ובוצי, ויוצרים מערכת מורכבת של צמיחה נמוכה. הם מושתלים היטב בקרקע בזמן שהם נצמדים למשקעים כדי להתנגד להצפה, ויכולים לגדול עד 70 ס"מ לחודש מתחת לאדמה.
פלורה: קליפה דקה
שלא כמו יער גשם ממוזג, עצי יערות הגשם אינם צריכים לתפוס לחות בקליפה עבה. אחרת, בסביבות עם לחות גבוהה, יש להם קליפות דקות כדי לאפשר לחות לברוח מתא המטען. המרקמים שלו חלקים, מה שמקטין את הסיכוי שצמחים טפיליים או אפיפיטים יצמחו על פניו. בנוסף, ניתן לסלק קליפות דמויי נייר בחלקים, מה שמאפשר לעצים להיפטר באופן קבוע מצמחים הגדלים על פניו.
פלורה: עלים
עלים של צמחי יער טרופי חייבים להסתגל לכמות הגשם הגבוהה בסביבתם. העלים המכונים דורסיוונטלים נפוצים כמעט ב 90% ממיני היער, ומפזרים מי גשמים לקצות העלים דרך תעלותיהם. המרקם האופייני דמוי עור מסייע גם בתהליך זה. הם גם מומחים בתנאי האור בהם הם חיים. רבים מהם, במיוחד אלה המרוחקים ביותר מהגג, גדולים יותר ויש להם יותר שטח לספוג אור שמש. רובם ירוקים, אך בחלק מהצמחים יש עלווה בצבע עז, מצהוב לסגול וורוד, חלקם עם פיגמנטים המגנים על כלורופיל מאור חזק או שמזהירים טורפים שהם רעילים.
פאונה: התמחויות אוכל
התאמת התזונה אינה נדירה עבור חיות היער הטרופיות עקב תחרות על מזון, ויש בעלי חיים שנולדו מצוידים במאפיינים גופניים המעניקים להם יתרון על בעלי חיים אחרים בעת השגת מזון. לטוקנים יש מקור גדול ומובהק שמאפשר להם לחתוך פירות מענפים קטנים ולא נגישים; הם חזקים ועובדים כמו פצפוצי אגוזים. נמלים חותכות עלים מעזות בין העצים פעמים רבות ביום לחתוך פיסות עלים, אותן הן נושאות אל הקן; חלקים אלה יכולים לשקול עד פי 50 ממשקל גופך. הם משתמשים בעלים לגידול פטרייה, מקור המזון היחיד שלהם.
פאונה: הסוואה
בעלי חיים מכל הסוגים משתמשים בהסוואה ביערות הגשם, גם כדי להסתתר מטורפים וגם לצוד. עצלנים מוסווים בחלקם על ידי עלי עץ, בגלל האצות הירקרקות שצומחות על עורן. פרפרים, כמו "העלה ההודי", מוסווים לעיתים על ידי ערבוב עם עלים של צמחים, ולעתים קרובות לא ניתן להבחין בין חרק המקל לצמחים שהוא פוקד. מכווצי בואה מוסווים יכולים להפתיע את טרפם בזמן שהם מסתתרים בין צמחי יער.
פאונה: שינויים התנהגותיים
כל תנועה יכולה להיות מכריעה עבור מין במערכת חיים עדינה זו וכמה התאמות כבר התרחשו כדי להתאים לצורך זה. עצלנים, בהיותם היונק האיטי ביותר בעולם, בדרך כלל אינם נתפסים על ידי טורפים מהירים יותר כשהם תלויים על ענפי עצים. זני הקופים הרבים שנמצאים ביער הותאמו גם הם לעצלנים. קופי העולם החדש מצוידים בזנבות קדם-צמחים המשמשים לטיפוס ומדי פעם כתומך, ומשאירים ידיים ורגליים פנויות לאכול ולהניע משהו. בינתיים, מרמוסטים של גואלידי יכולים לקפוץ למרחקים של עד 4 מ '; זנבותיהם מייצבים אותם בעוד טפריהם המעוקלים תופסים את הענפים. לאצבעות הצפרדעים הרעילות יש כוח יניקה שעוזר להם לטפס על עצים בחיפוש אחר מזון.