תוֹכֶן
בעלי חיים וצמחים הם שתי קטגוריות או ממלכות של אורגניזמים חיים. בדרך כלל, קבוצות אורגניזמים אלה נחשבות שונות לגמרי זו מזו. צמחים מחוברים בדרך כלל לקרקע (למעט אצות וכמה אחרות) ויכולים לצמוח בהתאם לסביבה. לעומת זאת, בעלי חיים הם, לרוב, ניידים (למעט ספוגים, אלמוגים ועוד כמה אחרים) ויש להם דפוס קבוע לצמיחה. למרות הבדלים אלה, צמחים ובעלי חיים חולקים מאפיינים רבים, במיוחד כשמדובר במה שהם צריכים כדי להישאר בחיים.
מים
מים חיוניים להישרדותם של בעלי חיים וצמחים. בשתי קבוצות האורגניזמים הוא משמש ככלי להובלת חומרים מזינים ומסייע בוויסות תהליכים מטבוליים (נשימה בבעלי חיים, פוטוסינתזה בצמחים). על פי LetUsFindOut.com, בעלי חיים וצמחים משתמשים גם במים כדי להילחם בחום. בעוד שצמחים משתמשים באידוי כדי להרטיב עלים יבשים; בעלי החיים מזיעים כדי לרענן את גופם.
אוויר
בעלי חיים וצמחים זקוקים לאוויר כדי להישאר בחיים. עם זאת, כל אחד מהם לוקח משהו שונה מהאוויר איתו יש לו קשר. בעלי חיים, בתהליך הנשימה, משתמשים בחמצן המופק מהאוויר כדי ליצור אנרגיה ולייצר תוצר לוואי של פחמן דו חמצני. לעומת זאת, צמחים - בתהליך הפוטוסינתזה - ממירים פחמן דו חמצני מהאוויר לאנרגיה ומייצרים חמצן כתוצר לוואי.
תְזוּנָה
ספיגת תזונה הכרחית להישרדותם של צמחים ובעלי חיים. עם זאת, אבות המזון הספציפיים להם הם זקוקים והתהליכים הנדרשים להשגתם שונים מאוד. על פי אתר MadSci.org, בעלי חיים חייבים לצרוך אורגניזמים אחרים, כמו צמחים, פטריות ובעלי חיים אחרים, על מנת להשיג ויטמינים חיוניים, חלבונים, פחמימות, חומצות שומן ומינרלים. לעומת זאת, צמחים זקוקים לספיגת חנקן דרך שורשיהם לצורך הישרדותם, שהוא מרכיב עיקרי בצואת בעלי חיים ובשתן (ולכן הצואה של פרות ובעלי חיים אחרים משמשת לעתים קרובות כדשן צמחי. ).
אור שמש
כל הצמחים זקוקים לאור שמש כדי לשרוד. הם סופגים אור שמש וממירים אותה לאנרגיה באמצעות מולקולות כלורופיל, האחראיות להעניק לרוב הצמחים את הצבע הירוק הייחודי להם. בין אם בעלי חיים זקוקים לאור שמש או לא זה נושא לדיון. אמנם נכון שחשיפה קבועה (אך לא חשיפה יתר) לאור השמש מועילה ביותר לבריאות בעלי החיים (כמקור חזק לוויטמין D), אך תאורה מלאכותית וטכנולוגיות חדשות אחרות עשויות לחקות את ההשפעות החיוביות של השמש. לכן, אור טבעי לא יכול להיות נחוץ לחלוטין עבור כל בעלי החיים להישאר בחיים.