תוֹכֶן
לפני שנות החמישים כל הסיגריות נמכרו ללא פילטרים. באותה תקופה לא היו סיכונים בריאותיים הקשורים לעישון וסיגריות לא נחשבו מסוכנות. עם זאת, כבר בשנות החמישים הם נקשרו לסיכון מוגבר לסרטן הריאות. סיגריות מסוננות היו הפיתרון של התעשייה לחיסול הדאגה הציבורית מבטיחות המוצר.
מה המסננים עושים
מטרתם של מסנני סיגריות היא להפחית את כמויות הניקוטין והזפת הנצרכת. כאשר מעשן שואף, העשן מהחלק המואר זורם דרך הסיגריה אל הפה והריאות. למסנן נקבוביות קטנות המאפשרות לזרום אוויר דרכו ולשמור על חלק מהעשן, מה שמקטין את הכמות הנשאפת. ככל שנשאף פחות עשן, פחות ניקוטין וזפת יכנסו לגוף. ההבדל היחיד בין סיגריות מסוננות ללא סינון הוא שסיגריות לא מסוננות מאפשרות לכמויות גדולות יותר של עשן להיכנס לגופו של המעשן.
האם המסננים עובדים?
הבעיה במסנני סיגריות היא שהסיבה העיקרית לכך שאנשים מעשנים היא התמכרות פיזית הנגרמת על ידי ניקוטין. הפחתת כמות הניקוטין שהגוף מקבל מסיגריה אחת אינה מבטלת את התשוקה לחומר. מסיבה זו, תופעת לוואי שכיחה של סיגריות פילטר היא שמעודדים את המעשנים לעשן יותר. יש אנשים שאפילו חותכים מסנני סיגריות לפני שעישנו אותם. הבעיה היא התמכרות לניקוטין בגוף, ולאו דווקא כמותה הנמצאת בסיגריות.
נִיקוֹטִין
ניקוטין הוא חומר כימי שקיים באופן טבעי בטבק, צמח שהוא המרכיב העיקרי בסיגריות. למרות שטבק מכיל אלפי כימיקלים, גורמי הבריאות סבורים כי ניקוטין אחראי לתופעות לוואי כמו אופוריה או הרפיה המתרחשות עקב צריכה. יצרני סיגריות רבים מוסיפים כימיקלים אחרים למוצריהם, חלקם עשויים להגדיל כמויות של ניקוטין, מה שמגדיל את הכמות הנמצאת בדרך כלל בטבק. ישנם חוקים רבים לפקח על ויסות רמות החומרים הרעילים בסיגריות, אך טבק (המכיל תמיד ניקוטין) נותר המרכיב העיקרי. סיגריות מסוננות מפחיתות את כמות הניקוטין שנכנסת לגופו של המעשן. למרות שהם אינם מגנים לחלוטין מפני שאיפת חומר זה, פילטרים מציעים ביטחון רב בהרבה בהשוואה לסיגריות ללא פילטרים.
חלופות לעישון
התשובה המתבקשת כיצד להימנע מהתמכרות לניקוטין היא לא להתחיל לעשן. כאשר התמכרות מתחילה, פרישה יכולה להיות קשה. מרבית המעשנים המנסים לשבור את ההרגל אינם מצליחים בניסיון הראשון.
ישנם שירותים ומוצרים רבים הזמינים כדי לנסות לעזור לאנשים להפסיק לעשן. מסטיק ניקוטין הוא בין המוצרים הפופולריים ביותר. נטישת הסיגריה תחסל את כניסת הזפת לגוף. ניקוטין ימשיך להיות מוכנס, אך בדרך כלל באמצעות כתמי ניקוטין או מסטיק. המדבקה מפחיתה את קצב כניסת הניקוטין למערכת, מכיוון שהיא תצטרך לעבור דרך העור במקום לשאוף ישירות. אמנם שיטות אלה אינן מפחיתות בהכרח את הרצון לניקוטין, אך הן מפחיתות את הסיכון לסרטן ריאות מעישון סיגריות עם או בלי פילטרים.
כַּתָבָה
סיגריות התגלגלו לראשונה עם קש תירס. במאה ה -17 הוחלף קש התירס בנייר. בשנת 1830 הגיעו סיגריות לצרפת, שם קיבלו את שמם הנוכחי, שמקורו במילה הספרדית "סיגריטו". מפיצי סיגריות גדולים החלו להוסיף פילטרים לחלק ממוצריהם רק בשנות החמישים. כיום, גם אם עדיין קיימות סיגריות לא מסוננות, רוב המעשנים מעדיפים להפחית את הסיכון למחלות על ידי צריכת מי שיש להם פילטר.