תוֹכֶן
השלד האנושי, בניגוד למה שרבים חושבים, אינו נוצר רק על ידי עצמות. בהיווצרותו, קיימים: גידים, רצועות, סחוס וגם העצם. השלד של היילוד מורכב מ -270 עצמות, בניגוד למבוגר שיש לו 206. לתינוקות יש יותר עצמות, כי במבנה שלהם יש להם את הפונטנל, "המולרה" המפורסם, מבנה קרומי בגולגולת התינוק, מאפשר לו לנוע, מה שמקל על יציאת התינוק בזמן הלידה. עם השנים מבנים אלה נוטים להיעלם.
תמיכה: תמיכה בגוף
האחראי למסגור מבנה, השלד תומך ברקמות רכות, בעלות תכונות מבניות ומשדרות כוחות ומבצעות עיוותים גדולים. לרקמות אלה יש גם נקודות הצמדה לרוב שרירי גוף האדם, מכיוון שהשרירים מוחדרים לעצמות, ורק מסיבה זו הם ממלאים את פונקציית התמיכה בגוף. בשל מאפיין זה אנו מבדילים עצמנו מבעלי חיים אחרים בתהליך האבולוציוני. אנחנו חיות שהולכות זקופות.
תְנוּעָה
כפי שאמרנו קודם, השרירים מחוברים לעצמות ובצומת זה נוצרים מפרקים. אחראים לתנועת השלד, הם מסווגים ל: סינארתרוזיס (גמיש), אמפיארטרוזיס ודיארטרוז (מאפשר תנועה). ניתן לסווג את האחרונים ל: סינוביאלים המכילים רווח בין העצמות ומופרדים על ידי ציר ותנועה (עם ציר אחד ושתי תנועות, שני צירים וארבע תנועות, שלושה צירים ושישה תנועות וניידות רבה יותר); סיביים, שיש להם רקמה סיבית בין המפרקים לסחוס, שיש להם סחוס בין העצמות.
הֲגָנָה
פונקציה נוספת וחשובה מאוד של השלד היא הגנה מפני פציעות. תאר לעצמך מה יהפוך לאיברים החיוניים שלנו ללא הגנה זו? דרכו הלב, הריאה, הכבד והכליות מוגנים היטב על ידי כלוב הצלעות. כדאי לזכור שגם המוח, המוח הקטן וחוט השדרה מוגנים. הראשון דרך הגולגולת והשני דרך החוליות. השלד עדיין מגן על שלפוחית השתן ועל אברי הרבייה הפנימיים, כמו הרחם, למשל, במקרה של נשים, על ידי האגן הגרמי.
עתודה מינרלית
כמה מינרלים חשובים מאוד מאוחסנים בעצמות, כגון: סידן, זרחן, נתרן, אשלגן ואחרים. באמצעות מערכת כלי הדם מופצים מינרלים אלה לאזורים אחרים בגוף.לדוגמא, אם לאישה, במהלך ההריון, אין תזונה מספקת עם כמות טובה של סידן, הוא יוסר מגופה כדי לשמש להתפתחות עצמות התינוק. מכיוון שהוא מכיל כמות גדולה של מינרלים בהיווצרותו, העצמות יכולות להישאר בלתי שבירות במשך שנים, גם לאחר המוות.
המטופואיזיס
תהליך בו נוצרים, מפותחים ומתבגרים תאי דם (אריתרוציטים, לויקוציטים וטסיות דם) מהתא ההמטופויטי, המכונה גם תאי גזע. בתקופת העובר הכבד והטחול הם האיברים האחראים להמטופואזיס. לאחר הלידה, מוח העצם האדום של כמה עצמות מייצר את אריתרוציטים, לויקוציטים וטסיות הדם שיהיו במערכת הדם.