תוֹכֶן
ההגדרות של פיננסים, חשבונאות וכלכלה מתבלבלות לעיתים קרובות מכיוון שכל התחומים הללו עוסקים בכסף. כדי להבין את ההבדל ביניהם, יש לבחון את העקרונות, הנהלים והתחומים שתחומים אלה עוסקים בהם. ההבדל העיקרי בין חשבונאות, כלכלה ופיננסים הוא שבעוד המשק עוסק בהנחות, חשבונאות ופיננסים עוסקים בעיקר בעובדות.
כַּלְכָּלָה
כפי שהוגדר באתר "diffen.com", הכלכלה בוחנת את ניהול הסחורות והשירותים, כולל ייצורם וצריכתם והגורמים המשפיעים עליהם. תחום זה מבקש להסביר כיצד כלכלות פועלות ומתקשרות זו עם זו כדי לשפר את תפקוד העסקים. ניתן לחלק את הכלכלה לשני תחומי לימוד, מיקרו-כלכלה ומקרו-כלכלה. מיקרו-כלכלה מתמקדת ברמה העסקית ולומדת את התנהגות החברות והצרכנים הפרטיים, כמו גם את ההשפעה שיש להם על הכלכלה. המקרו-כלכלה מנתחת את הכלכלה כולה, כולל גורמים כמו תעסוקה ופריון.
ראיית חשבון
חשבונאות עוסקת בהכנת רשומות או בארגון החשבונאות עצמה, כולל מדידה ופרשנות של דוחות כספיים. בעיקרו של דבר, חשבונאות רושמת ומעריכה את הפעילות הפיננסית של חברה או אדם. עסקאות פיננסיות כגון הכנסה, שכר ותזרים מזומנים ותזרים הם מנוהלים באמצעות הנהלת חשבונות. ניתן לחלק חשבונאות למספר קטגוריות, כגון ניהול חשבונאות, מס ודיווח פיננסי. חשבונאות מספקת, למשל, מידע על עלות משתנה, בה ניתן להשתמש בניתוח כלכלי.
עֵסֶק
תחום הכספים עוסק בבקרה ובניהול נכסים והשקעות, הוא לומד כסף ועסקים, או שהוא יכול להתמודד עם תחום הניהול, כלומר בניהול החברה הפיננסית עצמה. תחום זה בוחן כיצד השליטה בכספים ומנהלת כסף במצבים כמו הלוואות. כספים אישיים או משפחתיים ואישיים קשורים לנושאים כמו כרטיסי אשראי, מיסים, ירושות והוצאות משק בית. האוצר הוא למעשה תת-קבוצה של המשק ושוקל את הסיכונים, הזמן והמזומנים הזמינים הכרוכים בהלוואות וקרנות מילואים.
הבדלים חשובים
אומנם תחומי החשבונאות, הכלכלה והפיננסים שונים, אך כדאי לזכור כי עניינים אלה אינם פועלים באופן עצמאי. כאמור לעיל, תחום הפיננסים מהווה תת-קבוצה של המשק המתמקד במידע כספי, ואילו הניהול הפיננסי זקוק למידע שנוצר על ידי חשבונאות. העקרונות של כל אחד מהם שונים גם הם. בתחום הכספים ההחלטות מתקבלות על פי המידע שנרשם. הכלכלה מצידה מנתחת החלטות אלה וחשבונאות מתעדת את המידע בפועל. לבסוף, בעוד שהכלכלה מבוססת על הנחות, הכספים והחשבונאות מבוססים על עובדות.