תוֹכֶן
מערכת השמש בה שוכן כדור הארץ היא ביתם של כוכבי לכת המשתנים זה מזה באופן משמעותי, אך בדרך כלל מקובצים לשתי קטגוריות. מדענים מחלקים אותם לעיתים קרובות לכוכבי לכת פנימיים וחיצוניים. כוכבי הלכת הפנימיים הם: כספית, ונוס, כדור הארץ ומאדים, שכן הם חולקים איכויות דומות זה עם זה. החיצוני, בתורו, הוא: צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון, המקובצים באותה מידה על פי קווי הדמיון שלהם.
חומר משטח
כוכבי הלכת הפנימיים והחיצוניים משתנים ביסודם ביחס לתרכובות שמהן הם עשויים. כוכבי לכת פנימיים מכונים לעתים קרובות "כוכבי לכת סלעיים" מכיוון שהם עשויים מחומרים מוצקים ואילו כוכבי הלכת החיצוניים מורכבים כמעט לחלוטין מגזים.
גודל
כוכבי הלכת הפנימיים קטנים משמעותית מאלה המרוחקים יותר מהשמש. כוכב הלכת הפנימי הקטן ביותר, מרקורי, קוטרו 4,877 ק"מ בקוטר, לרעת כוכב הלכת החיצוני הגדול ביותר, צדק, שקוטרו 142.98 ק"מ. הבדלי גודל אלה נובעים מחוקי המשיכה הכבידה. מכיוון שכוכבי הלכת הפנימיים גדולים יותר, המוניהם עלולים לגרום לכדור הארץ למשוך אותם, במקום לאפשר להם להסתובב.
מהירות סיבוב
הפלנטות החיצוניות מסתובבות במהירות, ואילו הפנימיות מסתובבות לאט יחסית. ההבדל במהירות הוא כה מורגש, כי בהיותך ביופיטר היה אורך היום שלך 9 שעות ו 55 דקות, ואילו אם היית בוונוס, היית צריך לחכות 243 שעות עד שיקרה יום שווה ערך לכדור הארץ. .
ספירת ירח
בכוכבי הלכת הפנימיים, כולל כדור הארץ, יש מעט ירחים, אם בכלל. לעומת זאת, כוכבי הלכת החיצוניים מלווים לרוב בכמה לוויינים טבעיים. יש להם כל כך הרבה ירחים, למעשה, שספירתם קשה עבור מדענים.
מהירות מסלול השמש
מבחינה לוגית, לכוכבי הלכת שיוצרים את הקבוצה הפנימית לוקח פחות זמן למסלול סביב השמש, מכיוון שהם קרובים יותר אליה. כוכבי הלכת החיצוניים אורכים הרבה יותר זמן, מכיוון שיש להם יותר מקום לנסוע. לצדק, למשל, לוקח 164 שנות כדור הארץ לבצע מסלול שלם סביב השמש.