תוֹכֶן
"תבלינים" הוא מונח כללי המשמש לתיאור תוצרי לוואי צמחיים, המספקים טעם אסתטי, ארומטי וטיפולי למזון, למשקאות ולפריטים אחרים. נלקח מן העלים, פרחים, שורשים, נביחות או אגוזים של צמח, תבלינים הם בדרך כלל יבשים הקרקע כדי להיות מעורבב עם מרכיבים אחרים. הם פונים אל חמשת החושים ומשפיעים על תרבויות וחברות באמצעות החלפתם ושימושם היומיומי.
היסטוריה
מן הרגיל לאקזוטי, השימוש של תבלינים שתחילתה בימי הביניים, עם שימוש של אגוז מוסקט ושום, בין היתר. סחר התבלינים בין תרבויות שונות ומדינות במשך מאות שנים הפך להיות אמצעי להשגת כוח ולהשפעה, עד כדי כך שהמשלוחים נשלחים לגילוי של עוד תבלינים במקומות אחרים. כפי שהתגלו, יבשות אחרות היו גם, כגון צפון אמריקה ודרום אמריקה, המוביל אותם לחקירה ולמסחר.
תכונות
השימוש של תבלינים במזון ומשקאות משפר את הטעם ואת הארומה של כל מנה. בין אם מלוחים, מתוקים, חזקים או רכים, לכל אחד יש את הכשרון שלו. מה טוב או לא כאשר מעורב, משתנה לפי החיך. תרבויות נמשכות סביב תבלינים ילידי המולדת שלהם או הביאו מאחרים. הודו, למשל, מסתמכת במידה רבה על הייצור של גרגרי פלפל, אשר נמצאים גם נרחב במטבח הבריטי.
השפעה חזותית
תבלינים לשנות את המראה של מזון ומוצרים אחרים, שיפור צבעם, כמו גם פלפל. הם יכולים לשנות לחלוטין את צבע המנה, כמו גם את זעפרן ופפריקה. חלקם משמשים בתעשיית הטקסטיל, כגון תה. תבלינים גם לשנות את המרקם של דברים, כמו מלח סמיך ומפזרים על גבי חטיפים וקינוחים. הם פועלים כסוכנים של שימור בשר ומזונות אחרים שהיו מקלקלים, כמו תערובת של תבלינים לשימורים.
פונקציה
מוערך יותר מאשר רק את הטעם והמראה, תבלינים גם ראויים תזונתיים הכרה רפואית, למרות שהם ידועים יותר טוב עבור השימוש בהם כתרופות הביתה מאשר טיפולים מוכרים על ידי הרפואה. ג'ינג'ר, למשל, ידוע לסייע בעיכול. השום הוא שיבח על סיוע לזיכרון ולשמור על בריאות הלב. זעפרן כבר זמן רב שימש כתרופה הביתה נגד הצטננות ושפעת. מחקר שנערך לאחרונה על ידי משרד החקלאות האמריקני הציע כי אורגנו הוא נוגד חמצון רב עוצמה.
חשיבות
כמה תבלינים הם כל כך ארומטי כי הם לא משמשים רק מזון אלא גם כדי להדגיש מוצרים אחרים. קינמון, למשל, מלבד היותו פופולרי מאוד שיבולת שועל, ממתקים וקפה, הוא גם ניחוח בסיסי נרות, מטהרי אוויר ותחליבים לחות עבור הידיים. פריטים אחרים, כגון אזוביון, משמשים קטורת, שמני אמבט ותה, כמו שיש להם השפעות מרגיעות. ריחות חריפים של תבלינים מסוימים, כגון לבונה מור, מוצגים ככלי שימושי עבור טקסים דתיים טקסי קבורה.