תוֹכֶן
כלכלה היא המחקר של כמה משאבים מועטים משמשים לייצור מוצרים ושירותים המשמשים אנשים. מערכות כלכליות הן הדרכים שבהן חברות מקצות משאבים לייצור מוצרים וכיצד להפיץ אותן לאנשים. מערכות מסוימות יעילות יותר בהקצאת משאבים מאחרים.
כלכלת שוק חופשי
כלכלות השוק החופשי פועלות באמצעות מנגנון המחירים. מחירי השוק משתנים בהתאם לשינויים בתנאי היסוד, דבר הגורם לצרכנים וליצרנים להסתגל למציאות החדשה. זה לא משנה הרבה, כי השינוי במחיר קרה רק אם הם הגדילו או ירדו. הכלכלן פ 'א' האייק נהג להשתמש בדוגמה של האם המחירים יכולים להסביר את השיטה הזאת. אם אנשים ישימו לב כי המחיר גדל, הם יגיבו על ידי שמירת השימוש של פחיות. הם לא אכפת כי המחיר עולה, גם על ידי ירידה בהיצע או על ידי גידול בביקוש.
כלכלה מעורבת
כלכלה מעורבת היא אחת שבה חלק מהמשאבים נשלטים על ידי הממשלה ואחרים על ידי המגזר הפרטי. הממשלה שולטת בדרך כלל ומקצה משאבים הנחשבים מוצרים ציבוריים. אלה כוללים משאבים גדולים כגון אלה המשמשים בריאות, חינוך ומחקר מדעי. כלכלות מעורבות גם מאפשרות לממשלה להתערב כדי לתקן תקלות בשוק. הם בדרך כלל כלכלות חופשיות המגיבות למנגנון המחירים ברוב הענפים. זהו השני היעיל ביותר בהקצאת משאבים. ארצות הברית, הונג קונג (כיום חלק מסין) וגרמניה נחשבות בעיני רבים למשקים מעורבים, אם כי חלקן שוקלות כלכלות שוק חופשי.
הכלכלה המסורתית
הכלכלות המסורתיות הן אלה שבהן ההחלטה על הקצאת משאבים מבוססת על מסורות ומנהגים, בדרך כלל בעלי אופי דתי. הכלכלות הכפריות של אפריקה המודרנית או אירופה של ימי הביניים הן דוגמאות. יש להם חוקים חלשים, כאשר יש להם אותם, על רכוש, והקרקע מוקצה לפי מוסכמות חברתיות, לפעמים על פי מערכת כיתתית תורשתית. היעילות של מערכת זו תלויה בזכות המסורות של כל חברה.
חיסכון מתוכנן
בכלכלה מתוכננת או מבוקרת, הממשלה בוחרת כיצד מוקצים משאבים וקובעת אילו מוצרים יש לייצר. הממשלה המרכזית גם בוחרת איך העבודה בתשלום וכמה הוא יכול להוציא על ייצור ומחקר. למרות שזה נראה יעיל בתיאוריה, הכלכלות המתוכננות בפועל לא מגיבים ביעילות כוחות השוק האמיתי.
ישנם שלושה חסרונות עיקריים חיסכון מתוכנן. ראשית, תוכניות הממשלה המרכזיות משקפות את הטעמים והמטרות של המתכננים עצמם, ולא את משתמשי הקצה של המשאבים והמוצרים. בעיה נוספת היא כי משאבים מבוזבזים.מאחר שאין אדם מסוים המחזיק בבעלות על משאבים, אין להם תמריץ להכניס משאבים לשימושים הפרודוקטיביים ביותר שלהם. הבעיה השלישית היא הגבלת הבחירה. צרכנים של כלכלה מתוכננת מוצאים אחידות קיצונית במוצריהם בהשוואה לכלכלת שוק חופשית. מצב זה מגביל את הבחירות הכלכליות שלהם, ולכן, אינו מאפשר להם לדרוש מן השוק את הייצור של הסחורה שהם צריכים.