תוֹכֶן
ההזדקנות המוקדמת של השליה היא מצב חמור שעלול להתרחש בהריון. הזדקנות זו עלולה לגרום לתת תזונה של התינוק, שאינו מקבל את החומרים המזינים הדרושים להישרדותו ולכן יש להסירו בטרם עת מהרחם. לעתים קרובות השליה מסתיידת, מה שמוביל למוות של חלק מהשליה, והיא כבר לא תהיה שימושית כשהיא מזדקנת בטרם עת. ישנן כמה סיבות לכך שהיא עשויה להזדקן מהר יותר מכפי שהיא צריכה, אם כי במקרים מסוימים אין סיבה להזדקנות מוקדמת זו של השליה.
התהליך
גורם להזדקנות מוקדמת של השליה
עישון במהלך ההריון עלול לגרום להסתיידות השליה. כשזה קורה, השליה מתחילה להזדקן מהר יותר, מכיוון שחלקים ממנה מתים. מחקרים הראו כי חיידקים קטנים הנקראים חיידקי ננו יכולים להוביל גם להסתיידות השליה. זהו אותו סוג של חיידקים העלולים לגרום להיווצרות אבנים בכליות. בזמן שההסתיידות מתרחשת, השליה תתבגר בטרם עת ותסכן את האם והתינוק. סיכונים נוספים להזדקנות מוקדמת הם סוכרת ולחץ דם גבוה אצל האם.
מניעת הזדקנות מוקדמת של השליה
ישנם כמה אמצעים שנשים הנמצאות בסיכון להסתיידות שליה מוקדמת יכולות לנקוט כדי למנוע הזדקנות שליה מוקדמת. חשוב מאוד שנשים יוודאו שהן מקבלות מספיק נוגדי חמצון בוויטמינים ואוכל לפני הלידה. נראה כי נוגדי חמצון מסוגלים לסייע במניעת הזדקנות מוקדמת של השליה. לוויטמינים E, C ובטא קרוטן יש חשיבות מיוחדת וייתכן שיהיה צורך במינונים גדולים יותר, באישור רופא.